Într-o evoluție revoluționară pentru industria aerospațială, Venus Aerospace a testat cu succes în zbor Motorul cu Detonație Rotativă (RDRE) pe 14 mai 2025, la Spaceport America din New Mexico. Acest test istoric marchează primul zbor din SUA al acestei tehnologii de propulsie de nouă generație, teoretizată încă din anii 1980, dar niciodată implementată cu succes în aplicații practice.
RDRE reprezintă un salt semnificativ în propulsia rachetelor, utilizând unde de detonație continue care se deplasează într-o cameră circulară pentru a genera tracțiune. Spre deosebire de motoarele tradiționale care se bazează pe ardere stabilă (deflagrație), RDRE exploatează explozii supersonice pentru a obține o propulsie mai eficientă. Potrivit Venus Aerospace, această abordare poate atinge o eficiență cu până la 15% mai mare decât motoarele convenționale, permițând vehiculelor să parcurgă distanțe mai lungi cu un consum redus de combustibil.
Ceea ce face ca tehnologia Venus Aerospace să fie cu adevărat revoluționară este sistemul de motor VDR2 (Venus Detonation Ramjet), care combină RDRE cu un ramjet cu detonație aeropurtat. Această integrare permite o soluție unică de motor capabilă să propulseze o aeronavă de la decolarea convențională de pe pistă până la viteze hipersonice de peste Mach 6, fără a necesita mai multe tipuri de motoare sau propulsoare suplimentare.
"Acest reper demonstrează că motorul nostru funcționează în afara laboratorului, în condiții reale de zbor", a declarat Andrew Duggleby, cofondator și director tehnologic al Venus Aerospace. "Am construit un motor care nu doar funcționează, ci funcționează fiabil și eficient – iar asta îl face scalabil."
Obiectivul final al companiei este dezvoltarea Stargazer M4, o aeronavă hipersonică de pasageri capabilă să atingă Mach 4 la altitudinea de croazieră (110.000 de picioare) cu o autonomie de 5.000 de mile. Acest lucru ar permite zboruri de la San Francisco la Tokyo sau de la Houston la Londra în mai puțin de două ore. Aeronava este proiectată să transporte aproximativ 12 pasageri și ar putea atinge viteze maxime de Mach 9 în condiții optime.
Venus Aerospace, fondată în 2020 de Andrew și Sassie Duggleby, a primit sprijin din partea investitorilor, inclusiv Airbus Ventures, precum și suport din partea NASA și a Forțelor Aeriene ale Statelor Unite. Compania intenționează să continue testarea și dezvoltarea, aeronavele de pasageri putând intra în serviciu în anii 2030. Dacă va avea succes, această tehnologie ar putea revoluționa atât aviația comercială, cât și aplicațiile de apărare, inaugurând o nouă eră a transportului hipersonic global.