В воскресенье, 22 июня, Tesla сделала свой первый серьёзный шаг на рынке автономных перевозок, когда небольшой парк её беспилотных автомобилей начал перевозить платных пассажиров в Остине, штат Техас.
Ограниченный запуск, который Илон Маск охарактеризовал как «супер-параноидальный в вопросах безопасности», включает около 10 кроссоверов Model Y, движущихся без водителя, но с сотрудниками Tesla, выступающими в роли «контролёров безопасности» на переднем пассажирском сиденье. Автомобили работают только в чётко определённой зоне Южного Остина, не выходят на маршрут в плохую погоду и не перевозят пассажиров младше 18 лет.
«Кульминация десятилетия тяжёлой работы», — написал Маск на своей платформе X, подчеркнув, что «команды по разработке AI-чипов и программного обеспечения были созданы с нуля внутри Tesla». Машины оснащены новой, как заявляет Tesla, «несконтролированной» версией программного обеспечения Full Self-Driving, однако компания применяет дистанционный мониторинг и геозонирование для снижения операционных рисков.
Первыми пассажирами стали в основном инвесторы Tesla и инфлюенсеры из социальных сетей, которые в целом остались довольны поездкой. «Водителя нет, а у контролёра безопасности на пассажирском сиденье нет ни руля, ни педалей», — написал поклонник Tesla Сойер Мерритт после своей первой поездки. «Это было круто». Однако как минимум один пассажир сообщил, что во время поездки ему понадобилась помощь удалённой службы поддержки Tesla.
Эксперты отрасли отмечают, что, несмотря на важность этого этапа для Tesla, компании ещё предстоит преодолеть серьёзные трудности для масштабирования сервиса. Профессор компьютерной инженерии Университета Карнеги-Меллона Филип Купман, специализирующийся на технологиях автономного транспорта, назвал успешное испытание в Остине «концом начала, а не началом конца».
Подход Tesla отличается от конкурентов, таких как Waymo, который уже запустил коммерческие роботакси в нескольких городах, включая Остин. В то время как Waymo использует лидары и радары в дополнение к камерам, Tesla полагается исключительно на камеры, что, по словам Маска, «безопаснее и гораздо дешевле».
Запуск роботакси происходит в ключевой момент для Tesla, акции которой колебались после неоднозначного участия Маска в администрации Трампа. По мнению аналитиков Уолл-стрит, таких как Дэн Айвз из Wedbush, роботакси могут помочь Tesla достичь рыночной капитализации в 2 триллиона долларов к концу 2026 года, если технология окажется успешной.