Výnimočný pokrok v oblasti robotiky dosiahli inžinieri z Kalifornského technologického inštitútu (Caltech), ktorí vytvorili robota pripomínajúceho skutočného Transformera – s inteligenciou umožňujúcou meniť tvar priamo vo vzduchu.
Nový robot s názvom ATMO (Aerially Transforming Morphobot) predstavuje významný krok vpred v oblasti hybridných mobilných systémov. Zatiaľ čo doterajšie roboty dokázali lietať aj jazdiť, zvyčajne museli pred transformáciou najprv pristáť, čo spôsobovalo problémy najmä v náročnom teréne. ATMO tento problém rieši tým, že transformáciu vykonáva ešte pred dotykom so zemou, čím umožňuje plynulý prechod medzi leteckou a pozemnou prevádzkou.
„Navrhli a zostrojili sme nový robotický systém inšpirovaný prírodou – spôsobom, akým zvieratá dokážu využívať svoje telo na rôzne druhy pohybu,“ vysvetľuje Ioannis Mandralis, hlavný autor štúdie publikovanej v časopise Communications Engineering 28. mája 2025.
Inovatívna konštrukcia robota využíva štyri pohonné jednotky na let, pričom ich ochranné kryty zároveň slúžia ako kolesá v pozemnom režime. Celá transformácia je riadená jediným motorom, ktorý pohybuje centrálnym kĺbom a mení konfiguráciu ATMO medzi letovým a jazdným režimom. Skutočne výnimočným robí tento systém sofistikovaný riadiaci algoritmus, ktorý neustále predpovedá správanie robota a v reálnom čase upravuje jeho pohyby, aby počas transformácie udržal stabilitu.
Na vývoj tohto riadiaceho systému výskumníci vykonali rozsiahle testy v drone laboratóriu Caltechu, vrátane experimentov s meraním zaťaženia a vizualizácie prúdenia dymu, aby pochopili zložité aerodynamické javy. Výsledný prediktívny riadiaci systém umožňuje ATMU zvládať náročné sily, ktoré pôsobia počas transformácie, najmä v blízkosti zeme, kde je turbulencia vzduchu najnepredvídateľnejšia.
Možnosti využitia tejto technológie sú rozsiahle. Zvýšená obratnosť a odolnosť takýchto robotov ich robí mimoriadne perspektívnymi pre komerčné doručovacie systémy, najmä v oblastiach s členitým terénom. Pri pátracích a záchranných akciách by roboty typu ATMO mohli rýchlo monitorovať postihnuté územia z výšky a následne plynulo prejsť k prieskumu stiesnených priestorov na zemi. Technológia by mohla byť neoceniteľná aj pri prieskume nebezpečných prostredí, kde je prístup človeka obmedzený alebo riskantný.