I ett betydande framsteg för hanteringen av skogsbränder har Google Research och dess samarbetspartners presenterat de första bilderna från FireSat, ett revolutionerande AI-drivet satellitsystem särskilt utvecklat för tidig upptäckt av skogsbränder.
Bilderna, som offentliggjordes den 23 juli 2025, visar FireSats imponerande förmåga att bland annat upptäcka en liten vägkantbrand nära Medford, Oregon – en brand som helt förbisågs av befintliga satellitsystem. Systemet fångade även flera aktiva bränder nära Borroloola i Australiens Northern Territory, två avlägsna bränder i Alaska (Moran- och Chicken-bränderna) samt omfattande bildmaterial av Nipigon 6-branden i Ontario, Kanada.
"Dessa bilder markerar en vändpunkt i hur världen kommer att se och reagera på skogsbränder," säger Brian Collins, verkställande direktör för Earth Fire Alliance, den ideella koalitionen bakom projektet.
FireSats avancerade kapacitet bygger på specialutvecklade multispektrala infraröda sensorer som kan se genom rök och moln, och därmed möjliggör exakt och nästan realtidsbaserad spårning av snabbt föränderliga bränder. Systemet kan upptäcka bränder så små som 5x5 meter – ungefär storleken av ett klassrum – inom bara 20 minuter. Detta gör det flera storleksordningar mer precist än befintliga satellitsystem, som ofta är beroende av sällsynta och lågupplösta bilder.
FireSat-projektet är ett samarbete mellan Google Research, Muon Space, Earth Fire Alliance, Gordon and Betty Moore Foundation samt globala myndigheter för skogsbränder. Google.org har bidragit med 13 miljoner dollar i finansiering genom sitt AI Collaborative: Wildfires-initiativ.
Den första FireSat-satelliten sköts upp i mars 2025 från Vandenberg Space Force Base ombord på SpaceX:s Transporter-13-uppdrag. Tre ytterligare satelliter planeras till 2026, och hela konstellationen med över 50 satelliter förväntas vara i drift till 2030, vilket ger global täckning med uppdateringar var 20:e minut.
Utöver akuta insatser kommer FireSat-data att skapa ett globalt historiskt arkiv över brandbeteende, vilket hjälper forskare att förutsäga och modellera framtida skogsbränder. "FireSat är mer än bara ett verktyg för nödsituationer," säger Juliet Rothenberg från Google Research. "Det är också ett otroligt verktyg för att minska utsläppen av växthusgaser. Det är faktiskt väldigt vackert att konstellationen bidrar till att minska klimatförändringarna – samtidigt som den reagerar på dem."