மின்னணு தோல் (e-skin) தொழில்நுட்பத்தில் சமீபத்திய முன்னேற்றங்கள், ரோபோட்டிகள் உலகத்துடன் தொடர்பு கொள்ளும் விதத்தை வேகமாக மாற்றி வருகின்றன; இதன் மூலம் இயந்திரங்கள் மனிதர்களைப் போல உணர்திறன் பெறும் நிலைக்கு நெருங்குகின்றன.
கேம்பிரிட்ஜ் பல்கலைக்கழகம் மற்றும் யுனிவர்சிட்டி கல்லேஜ் லண்டன் ஆகியவற்றின் ஆராய்ச்சியாளர்கள், நெகிழ்வான மற்றும் குறைந்த செலவில் தயாரிக்கக்கூடிய ஜெல் பொருளில் இருந்து உருவாக்கப்பட்ட ஒரு புதிய ரோபோட்டிக் தோலை சமீபத்தில் அறிமுகப்படுத்தினர். இது ஒரே நேரத்தில் பல்வேறு தொடுதலைக் கண்டறிய முடியும். பாரம்பரிய ரோபோட்டிக் தோல்களில் ஒவ்வொரு தூண்டுதலுக்கும் தனித்தனி சென்சார்கள் தேவைப்படும் நிலையில், இந்த ஒற்றை அடுக்கு பொருள் அழுத்தம், வெப்பம், வலி மற்றும் பல தொடு புள்ளிகளை ஒரே நேரத்தில் உணர முடிகிறது.
"இது மனித தோலைப் போல இன்னும் இல்லை என்றாலும், தற்போதைய மற்ற எல்லா தொழில்நுட்பங்களிலும் சிறந்ததாக இருக்கிறது என்று நாங்கள் நம்புகிறோம்," என்கிறார் இந்த ஆய்வின் இணை ஆசிரியர் டாக்டர் தோமஸ் ஜார்ஜ் துருத்தெல். இந்த தொழில்நுட்பம், ஹைட்ரோஜெல் மெம்பிரேனில் 8,60,000-க்கும் மேற்பட்ட மின்சார வழித்தடங்களை உருவாக்கும் Electrical Impedance Tomography-யை பயன்படுத்துகிறது; இதன் மூலம் மிக அதிக உணர்திறன் கிடைக்கிறது.
இதே நேரத்தில், ஜெர்மனியில் உள்ள ஹெல்ம்ஹோல்ட்ஸ்-சென்ட்ரம் ட்ரெஸ்டன்-ரோசென்டார்ஃப் நிறுவன ஆராய்ச்சியாளர்கள், மின்னணு தோல் மூலம் காந்தப் புலங்களில் ஏற்படும் மாற்றங்களை உணரவும் கண்காணிக்கவும் கூடிய தொழில்நுட்பத்தை உருவாக்கியுள்ளனர். இது தொடுதலின்றி இயந்திரங்களுடன் தொடர்பு கொள்ளும் வாய்ப்பை வழங்குகிறது. அவர்களின் அமைப்பு, பெரிய காந்த எதிர்ப்பு (Giant Magnetoresistance) மற்றும் மின்சார எதிர்ப்பு டோமோகிராபி ஆகியவற்றை இணைத்து, 1 மில்லிமீட்டர் தீர்மானத்துடன் நேரடி காந்தப் புல வரைபடத்தை வழங்குகிறது.
இவை அனைத்தும் ரோபோட்டிக்ஸ் துறையில் உள்ள அடிப்படை சவாலான ஒன்றை தீர்க்கின்றன: நுண்ணிய தூண்டுதல்களை உணர்ந்து பதிலளிக்கும் தோல் போன்ற இடைமுகம் இல்லாதது. இப்படிப்பட்ட பின்னூட்டம் இல்லாமல், மென்மையான பொருட்களை கையாள்வது போன்ற நுண்ணிய பணிகள், மிக மேம்பட்ட இயந்திரங்களுக்கும் சவாலாகவே உள்ளது.
இத்தொழில்நுட்ப பயன்பாடுகள் ரோபோட்டிக்ஸைத் தாண்டி பல துறைகளுக்கு விரிகின்றன. சுகாதாரத்தில், மின்னணு தோல் பதக்கங்கள் தொடர்ந்து உயிரணுக்குறிகள் கண்காணிப்பு, நீரிழிவு மேலாண்மை மற்றும் இதய ஆரோக்கிய கண்காணிப்பு ஆகியவற்றில் பயன்படுத்தப்படுகின்றன. டோக்கியோ பல்கலைக்கழக ஆராய்ச்சியாளர்கள், செயற்கை தோல் திசுக்களை மனித வடிவ ரோபோட்டிகளுடன் இணைக்கும் முறையையும் கண்டுபிடித்துள்ளனர்; இது அதிக இயக்கத்திறன், சுய-மருத்துவம் மற்றும் மனிதர்களைப் போல தோற்றம் ஆகியவற்றை வழங்கும்.
சந்தை வளர்ச்சியும் இதை உறுதிப்படுத்துகிறது. Grand View Research அறிக்கையின் படி, உலகளாவிய மின்னணு தோல் சந்தை 2024-இல் சுமார் $10.9 பில்லியன் மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது; வருடாந்திர 23% வளர்ச்சி விகிதத்தில் 2030-இல் $37.1 பில்லியனை எட்டும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. தற்போது வட அமெரிக்கா 37.2% பங்குடன் முன்னிலை வகிக்கிறது; ஆனால் ஆசிய பசிபிக் பகுதியில் ரோபோட்டிக்ஸ் மற்றும் செயற்கை நுண்ணறிவு முதலீடுகள் அதிகரிப்பதால் வேகமான வளர்ச்சி காணப்படுகிறது.
மின்சாரத்தால் வடிவம் அல்லது அளவு மாறக்கூடிய திறன் கொண்ட Electroactive Polymer-கள், சந்தையில் 30% பங்குடன் மிகப்பெரிய கூறாக உள்ளன; இவை நெகிழ்வான மற்றும் பதிலளிக்கும் பயன்பாடுகளுக்கு ஏற்றவை.
இந்த தொழில்நுட்பங்கள் தொடர்ந்து மேம்பட்டுவரும் நிலையில், பல துறைகளில் மனித-இயந்திர இடைமுகங்களை மாற்றும் புரட்சியை உருவாக்கும் வாய்ப்பு உள்ளது. தொடுதலை உணரக்கூடிய செயற்கை உறுப்புகள் முதல், சுகாதாரம் மற்றும் தொழிற்துறைகளில் மனிதர்களுடன் பாதுகாப்பாக செயல்படும் ரோபோட்டிகள் வரை, மின்னணு தோல் தொழில்நுட்பம் இயந்திரங்களுடன் நாம் தொடர்பு கொள்ளும் முறையை அடிப்படையாக மாற்றும்.
"சேதம் ஏற்பட்டதை தானாக உணர்ந்து, சுய-மருத்துவ செயல்முறைகளை துவக்கக்கூடிய பொருட்களை உருவாக்கத் தொடங்கினால், அது உண்மையில் ஒரு மாற்றத்தை ஏற்படுத்தும்," என்கிறார் University of Nebraska-Lincoln-இல் சுய-மருத்துவ ரோபோட்டிக் தோல் குறித்து பணிபுரியும் ஒரு ஆராய்ச்சியாளர்.
பொருட்கள் அறிவியல், சென்சார் தொழில்நுட்பம் மற்றும் செயற்கை நுண்ணறிவு ஆகியவற்றில் தொடரும் முன்னேற்றங்களுடன், மனித மற்றும் ரோபோட்டிக் உணர்திறனுக்கிடையிலான இடைவெளி குறைந்து கொண்டிருக்கிறது; இதன் மூலம், எதிர்காலத்தில் இயந்திரங்கள் உலகத்தை பார்த்து, கேட்டுக்கொள்வதைத் தாண்டி உணரவும் தொடங்கும்.