Tesla зробила перший значущий крок на ринку автономних пасажирських перевезень у неділю, 22 червня, коли невеликий парк її самокерованих автомобілів почав перевозити платних пасажирів в Остіні, штат Техас.
Обмежений запуск, який Ілон Маск охарактеризував як "надзвичайно обережний щодо безпеки", включає близько 10 кросоверів Model Y, що працюють без водіїв, але з працівниками Tesla на передньому пасажирському сидінні у ролі "моніторів безпеки". Автомобілі обмежені чітко визначеною зоною на півдні Остіна, не працюють у несприятливу погоду та не перевозять пасажирів молодших 18 років.
"Кульмінація десятирічної праці", — написав Маск у своїй соцмережі X, підкресливши, що "команди з розробки AI-чипів і програмного забезпечення були створені з нуля всередині Tesla". Автомобілі оснащені новою, як стверджує Tesla, "ненаглядною" версією програмного забезпечення Full Self-Driving, хоча компанія використовує дистанційний моніторинг і геозонування для зниження операційних ризиків.
Першими пасажирами стали переважно інвестори Tesla та інфлюенсери із соцмереж, які загалом залишилися задоволені поїздками. "На місці водія нікого немає, а монітор безпеки на пасажирському сидінні не має керма чи педалей", — написав фанат Tesla Соєр Меррітт після своєї першої поїздки. "Це було круто". Однак принаймні один пасажир повідомив, що під час поїздки йому знадобилася допомога від віддаленої служби підтримки Tesla.
Експерти галузі зазначають, що хоча цей запуск є важливою віхою для Tesla, попереду ще багато викликів для масштабування сервісу. Філіп Купман, професор комп’ютерної інженерії з Університету Карнегі-Меллона, який спеціалізується на технологіях автономних авто, назвав успішний тест в Остіні "кінцем початку, а не початком кінця".
Підхід Tesla відрізняється від конкурентів, таких як Waymo, яка вже працює з комерційними роботаксі у кількох містах, зокрема в Остіні. Якщо Waymo використовує лідар і радар разом із камерами, то Tesla покладається лише на камери, і Маск стверджує, що це буде "безпечніше й значно дешевше".
Запуск роботаксі відбувається у критичний для Tesla момент, коли акції компанії коливаються після суперечливої участі Маска в адміністрації Трампа. Аналітики з Волл-стріт, такі як Ден Айвз із Wedbush, вважають, що роботаксі можуть допомогти Tesla досягти ринкової капіталізації у $2 трильйони до кінця 2026 року, якщо технологія виявиться успішною.