Під час Холодної війни Сполучені Штати підтримували розгалужену мережу радарів, ракет і винищувачів-перехоплювачів по всій континентальній території для захисту від радянських бомбардувальників і ракет. Цей оборонний щит включав систему напівавтоматичного наземного управління (SAGE), яка обробляла інформацію з наземних радарів і літаків раннього попередження для координації ескадр перехоплювачів і батарей зенітних ракет.
Десятиліття потому цей підхід до оборони переживає відродження завдяки ініціативі «Золота купола» — системі протиракетної оборони нового покоління, в основі якої лежить штучний інтелект. Проєкт був анонсований у січні 2025 року президентським указом і вже отримав початкове фінансування у розмірі $24,7 мільярда в межах нещодавно ухваленого законопроєкту про бюджетне узгодження.
На відміну від попередників часів Холодної війни, «Золота купола» має на меті створити багаторівневу архітектуру оборони, здатну протистояти різноманітним загрозам, включаючи міжконтинентальні балістичні ракети, гіперзвукову зброю та рої дронів. Система інтегруватиме космічні сенсори й перехоплювачі з наземною інфраструктурою, створюючи комплексний щит для захисту американської території.
Штучний інтелект є серцем цього амбітного проєкту. Як пояснив генерал-майор Френк Лозано у березні 2025 року: «Ми прагнемо інтегрувати більше систем керування вогнем на основі ШІ, щоб зменшити потребу в людських ресурсах». Такий підхід відображає ширшу стратегію Пентагону щодо впровадження автономних систем, здатних обробляти величезні обсяги даних і приймати миттєві рішення без участі людини.
Агентство протиракетної оборони уклало п’ятирічну угоду на $500 мільйонів із компаніями-розробниками ПЗ на основі ШІ, такими як C3 AI, щоб прискорити впровадження штучного інтелекту у протиракетних системах. Ці партнерства спрямовані на розробку застосунків, які можуть об’єднувати розрізнені набори даних, швидше генерувати сигнатури загроз і покращувати аналіз випробувальних програм.
Попри те, що критики ставлять під сумнів доцільність і економічну ефективність такого комплексного щита, прихильники стверджують, що досягнення у сфері ШІ та космічних технологій роблять цю ідею більш реальною, ніж попередні спроби, такі як Ініціатива стратегічної оборони Рейгана. Пентагон очікує, що початкові спроможності будуть розгорнуті вже на початку 2026 року, а повна реалізація триватиме до 2030-х років.
У той час як світові держави змагаються у розробці гіперзвукової та іншої передової ракетної зброї, інвестиції США в оборону на основі ШІ є суттєвим стратегічним поворотом. Ініціатива «Золота купола» знаменує повернення до пріоритету захисту власної території, але вже із застосуванням технологій XXI століття, які були б немислимі у часи Холодної війни.