Under Den Kolde Krig opretholdt USA et omfattende netværk af radarer, missiler og jagerfly over hele det kontinentale territorium for at forsvare sig mod sovjetiske bombefly og missiler. Dette forsvarsskjold omfattede det såkaldte Semi-Automatic Ground Environment (SAGE)-system, som behandlede information fra jordbaserede radarer og tidlige varslingsfly for at koordinere aflytningseskadriller og jord-til-luft-missilbatterier.
Årtier senere oplever denne forsvarstankegang en genoplivning med Golden Dome-initiativet – et næste-generations missilforsvarssystem, hvor kunstig intelligens udgør den teknologiske hjørnesten. Projektet blev annonceret i januar 2025 via en præsidentiel bekendtgørelse og har sikret sig 24,7 milliarder dollars i startfinansiering gennem en nyligt vedtaget finanslov.
I modsætning til forgængerne fra Den Kolde Krig sigter Golden Dome mod at skabe en flerlaget forsvarsarkitektur, der kan imødegå en bred vifte af trusler, herunder interkontinentale ballistiske missiler, hypersoniske våben og sværme af droner. Systemet vil integrere rumbaserede sensorer og aflyttere med jordbaseret infrastruktur og dermed skabe et omfattende skjold for det amerikanske hjemland.
Kunstig intelligens står i centrum for dette ambitiøse projekt. Som generalmajor Frank Lozano forklarede i marts 2025: "Vi ønsker at integrere mere AI-baseret ildledelse, så vi kan reducere behovet for mandskab." Denne tilgang afspejler en bredere strategi i Pentagon, hvor autonome systemer skal kunne behandle enorme datamængder og træffe lynhurtige beslutninger uden menneskelig indgriben.
Missilforsvarsagenturet har indgået partnerskab med AI-softwarevirksomheder som C3 AI under en femårig aftale til en værdi af 500 millioner dollars for at fremskynde implementeringen af kunstig intelligens i missilforsvarssystemer. Disse partnerskaber har til formål at udvikle applikationer, der kan samle forskellige datasæt, generere trusselsprofiler hurtigere og forbedre analyse af testprogrammer.
Selvom kritikere stiller spørgsmålstegn ved både gennemførlighed og omkostningseffektivitet for et så omfattende skjold, mener tilhængere, at fremskridt inden for AI og rumteknologi gør visionen mere opnåelig end tidligere forsøg som Reagans Strategic Defense Initiative. Pentagon forventer, at de første kapaciteter leveres i begyndelsen af 2026, mens fuld implementering vil strække sig ind i 2030’erne.
Mens stormagter verden over kapløber om at udvikle hypersoniske og andre avancerede missilteknologier, markerer USA’s investering i AI-drevne forsvar et betydeligt strategisk skifte. Golden Dome-initiativet signalerer et fornyet fokus på hjemlandets forsvar – men nu med 2000-tallets teknologi, som ville have været utænkelig under Den Kolde Krig.