Ang mga balyenang humpback, isa sa mga pinakakamangha-manghang nilalang sa dagat, ay kilala sa kanilang mahahabang migrasyon—libu-libong milya ang tinatahak mula sa tropikal na lugar ng pagpaparami patungo sa malamig na lugar ng pagpapakain. Tumitimbang ng hanggang 40 tonelada at umaabot sa 60 talampakan ang haba, matagal nang hamon ang pagsubaybay sa mga dambuhalang ito sa lawak ng karagatan—ngunit nagbago na ito ngayon.
Ang tagumpay ay nagmula sa mga platapormang tulad ng Happywhale, na gumagamit ng sopistikadong AI algorithm upang makilala ang bawat balyena mula sa mga litrato ng kanilang buntot (fluke). "Sa North Pacific, halos lahat ng nabubuhay na balyena ay natukoy na namin," paliwanag ni Ted Cheeseman, tagapagtatag ng Happywhale. Pinoproseso ng sistema ang mga larawang isinusumite ng mga propesyonal na mananaliksik at mga citizen scientist, at agad na inihahambing ang mga ito sa malawak na database ng mga naunang naitalang balyena.
Napatunayang napaka-epektibo ng paraang ito na umaasa sa sama-samang ambag. Sa kasalukuyan, halos 800,000 larawan na ang nasa database na tumutukoy sa mahigit 100,000 indibidwal na balyena sa buong mundo. Naibunyag na ng teknolohiya ang ilang nakakabahalang trend, kabilang ang 20% pagbaba ng populasyon ng humpback sa North Pacific mula 2012 hanggang 2021, na kasabay ng matinding marine heatwave na nakaapekto sa food chain.
Binago ng AI ang paraan ng pananaliksik sa mga balyena. Ang dating inaabot ng taon sa mano-manong pagsusuri, ngayon ay natatapos na lamang sa loob ng ilang linggo. "Ang pagkakaroon ng ganitong algorithm ay lubos na nagpapabilis sa proseso ng pagkuha ng impormasyon," ayon sa mga mananaliksik na gumamit ng teknolohiya upang suriin ang mahigit 200,000 larawan ng balyena sa loob ng mahigit dalawang dekada.
Higit pa sa pagsubaybay sa populasyon, nagbibigay rin ang teknolohiya ng mahahalagang datos kung paano tumutugon ang mga balyena sa lumalalang hamon ng kapaligiran. Habang umiinit ang klima, tumataas ang panganib ng banggaan sa mga barko, pagkakasabit sa mga lambat, at iba pang banta sa mga hayop sa dagat. Ang AI tracking system ay nag-aalok ng walang kapantay na detalye para sa siyentipikong pananaliksik, na tumutulong sa mga tagapangalaga ng kalikasan na magpatupad ng mas epektibong estratehiya batay sa real-time na datos ng kilos at ugali ng mga balyena.
Ang tagumpay ng pamamaraang ito ay nagbigay-inspirasyon sa paggamit ng AI para sa iba pang uri ng hayop sa dagat, na nagpapakita kung paano nagiging makapangyarihang katuwang ang artificial intelligence sa pandaigdigang pagsisikap para sa konserbasyon ng wildlife.