L’Université de Chicago et l’accélérateur Alchemist, basé dans la Silicon Valley, unissent leurs forces pour créer Alchemist Chicago, un programme d’accélération spécialisé axé sur la transformation des percées scientifiques en applications commerciales. Ce partenariat, annoncé le 21 juillet 2025, représente un effort stratégique visant à renforcer la position du Midwest dans l’écosystème des technologies de pointe, tout en offrant aux jeunes pousses un accès au capital et à l’expertise de la côte Ouest.
Le programme appuiera les entreprises en démarrage œuvrant dans les domaines du quantique, de l’IA, des technologies propres, de la robotique et d’autres secteurs de la deep tech, avec pour objectif de transformer les découvertes scientifiques en retombées concrètes. « S’associer à un accélérateur de la région de la Baie apportera une nouvelle perspective et des occasions inédites à nos startups ici dans le Midwest », affirme Samir Mayekar, directeur général du Polsky Center.
Fait notable, le programme est ouvert aux fondateurs du monde entier, sans obligation d’affiliation universitaire. Les participants bénéficieront d’un accompagnement personnalisé et de mentorat par des experts du secteur, incluant une formation entrepreneuriale offerte par la Chicago Booth School of Business. Les équipes auront également la possibilité de recruter des talents issus de cette école de commerce de premier plan.
L’accélérateur fonctionnera en deux phases distinctes. La phase I, prévue d’octobre à décembre 2025, soutiendra jusqu’à 30 startups en quantique et autres domaines de la deep tech, en mettant l’accent sur la validation et l’acquisition de traction. La phase II, qui se déroulera de janvier à mars 2026, sélectionnera de 8 à 10 startups prêtes à lever des fonds, chacune recevant un investissement de 50 000 $.
« Nous sommes ravis de promouvoir l’entrepreneuriat autour des technologies fondamentales », déclare Ravi Belani, PDG d’Alchemist Accelerator et chargé de cours à l’Université Stanford. « Alors que les logiciels deviennent de plus en plus banalisés avec l’IA, la frontière de l’innovation se déplace vers la deep tech. » Le programme vise à soutenir les entreprises en informatique quantique et en IA, deux domaines en convergence rapide et porteurs d’un fort potentiel d’applications révolutionnaires.
Cette collaboration combine le réseau d’Alchemist Accelerator avec les capacités de recherche de l’Université de Chicago et ses liens avec les laboratoires nationaux. Fort de son expérience auprès de plus de 650 startups depuis 2012, Alchemist apporte des liens solides avec les principales firmes de capital-risque de la Silicon Valley. Ces relations permettront aux participants d’Alchemist Chicago d’accéder à de nouvelles sources de financement et de bénéficier de conseils stratégiques pour leur réussite.
Parmi les autres avantages, les participants auront accès à des crédits Microsoft et Google, à des possibilités d’investissement allant jusqu’à 50 000 $, ainsi qu’aux vastes réseaux de fondateurs et d’investisseurs d’UChicago et d’Alchemist. Les candidatures pour la première cohorte sont maintenant ouvertes et seront acceptées jusqu’au 5 septembre 2025.