Les dirigeants d’Apple explorent ce qui pourrait devenir la plus importante acquisition de l’histoire de l’entreprise, alors que les discussions internes sur l’achat de la jeune pousse Perplexity AI s’intensifient.
Les pourparlers, menés par Adrian Perica, responsable des fusions et acquisitions chez Apple, aux côtés du chef des services Eddy Cue, témoignent de l’urgence croissante d’Apple à renforcer ses capacités en intelligence artificielle. Bien que les discussions en soient encore à un stade préliminaire et qu’aucune offre ne soit garantie, elles marquent un changement significatif dans la stratégie d’Apple en matière d’IA.
Fondée en 2022 et évaluée aujourd’hui à 14 milliards de dollars américains, Perplexity AI s’est rapidement imposée comme un acteur de poids dans le secteur de la recherche par IA. Contrairement aux moteurs de recherche traditionnels qui affichent des listes de liens, Perplexity fournit des réponses conversationnelles accompagnées de sources citées. L’entreprise traite plus de 400 millions de requêtes de recherche par mois et vient de conclure un financement de 500 millions de dollars mené par Accel.
Pour Apple, l’acquisition de Perplexity servirait plusieurs objectifs stratégiques. D’abord, elle permettrait une injection immédiate de talents et de technologies en IA, à un moment où les propres initiatives d’Apple dans ce domaine ont connu des revers. La très attendue mise à niveau de Siri a été reportée indéfiniment plus tôt cette année, les dirigeants d’Apple ayant reconnu lors de la WWDC 2025 que le projet « nécessitait plus de temps pour atteindre notre standard de qualité élevé ».
Ensuite, Perplexity pourrait offrir à Apple une alternative à son entente de longue date avec Google, qui verse des milliards chaque année pour demeurer le moteur de recherche par défaut sur les iPhone. Ce partenariat fait l’objet d’un examen antitrust de plus en plus poussé, et les autorités réglementaires pourraient forcer sa fin.
L’acquisition dépasserait largement le précédent record d’Apple, soit l’achat de Beats pour 3 milliards de dollars en 2014. Bien que le prix de 14 milliards représente un investissement considérable, les réserves de liquidités d’Apple, qui s’élèvent à environ 133 milliards de dollars, rendent une telle opération financièrement réalisable.
Alors que la concurrence dans le secteur de l’IA s’intensifie, avec des rivaux comme Google, Microsoft et Meta qui multiplient les initiatives, l’intérêt d’Apple pour Perplexity témoigne de sa détermination à occuper une place de choix dans la prochaine génération de technologies intelligentes.