Alors que Qualcomm concurrence Intel sur le marché des processeurs pour portables, Apple poursuit discrètement une feuille de route ambitieuse en matière de puces, allant bien au-delà de la prochaine M5.
Selon Mark Gurman de Bloomberg, l’équipe de conception de puces d’Apple développe simultanément plusieurs générations de processeurs. La puce M5, fabriquée selon le procédé 3 nm N3P amélioré de TSMC, devrait être lancée dans les MacBook Pro vers la fin de 2025, puis dans l’iPad Pro au début de 2026. Cela marque un changement par rapport à la stratégie précédente d’Apple, où l’iPad Pro recevait la puce M4 avant le MacBook Pro.
Plus surprenant encore, Apple travaille déjà sur la puce M6 (nom de code « Komodo ») et la M7 (« Borneo »), qui viseraient respectivement des sorties en 2026 et 2027. La M6 devrait être le premier processeur d’Apple fabriqué selon le procédé 2 nm de TSMC, promettant des gains importants en performance et en efficacité énergétique. On mentionne aussi un système sur puce encore plus avancé pour Mac, en développement sous le nom de code « Sotra », bien que les détails restent rares.
Au-delà des appareils grand public, Apple développe également des puces spécialisées pour serveurs d’IA dans le cadre du projet « Baltra », en collaboration avec Broadcom selon les rumeurs. Ces processeurs viendraient remplacer les puces M2 Ultra qui alimentent actuellement les fonctionnalités d’IA dans le nuage d’Apple. D’après des sources de l’industrie, Apple expérimente des conceptions offrant de deux à huit fois plus de cœurs CPU et GPU que la M3 Ultra haut de gamme, ce qui pourrait permettre des capacités de traitement IA massives d’ici la fin du projet prévue pour 2027.
Le MacBook Pro M5, attendu vers octobre 2025, devrait être une mise à jour modeste axée principalement sur la nouvelle puce. Les gains de performance anticipés se situeraient entre 15 et 25 % par rapport à la M4, avec possiblement l’ajout du Wi-Fi 7 et du Thunderbolt 5. Une refonte majeure avec écrans OLED n’est pas attendue avant 2026.
Ce développement accéléré des puces témoigne de l’engagement d’Apple à faire progresser ses capacités en IA tout en maintenant son avantage en efficacité performance par watt, une marque de fabrique d’Apple Silicon depuis son lancement en 2020.