L’Agence américaine des produits alimentaires et médicamenteux (FDA) entre dans l’ère de l’intelligence artificielle avec le lancement d’Elsa, un système d’IA interne destiné à moderniser la supervision de la sécurité alimentaire et de la régulation des médicaments.
Déployée en avance sur le calendrier en juin 2025, Elsa est un outil basé sur un grand modèle de langage fonctionnant dans un environnement GovCloud hautement sécurisé. Le système assiste les employés de la FDA — des évaluateurs scientifiques aux inspecteurs de terrain — en résumant les rapports d’effets indésirables, en comparant les étiquettes des produits et en identifiant les cibles d’inspection prioritaires.
« Suite à un programme pilote très réussi avec les évaluateurs scientifiques de la FDA, j’ai fixé un calendrier ambitieux pour généraliser l’IA à l’ensemble de l’agence d’ici le 30 juin », a déclaré le commissaire de la FDA, Marty Makary. « Le déploiement d’Elsa aujourd’hui est en avance sur le planning et en dessous du budget, grâce à la collaboration de nos experts internes dans tous les centres. »
Pour la sécurité alimentaire, l’impact d’Elsa pourrait être particulièrement significatif. Les rappels alimentaires mettent actuellement plusieurs semaines à être officiellement classifiés et communiqués au public — dans certains cas, trois à cinq semaines, voire plus. En aidant le personnel de la FDA à analyser plus rapidement les rapports de sécurité et à identifier les tendances à haut risque, Elsa pourrait considérablement raccourcir ce délai, améliorant ainsi la manière et le moment où les consommateurs sont informés des cas de contamination.
Il est important de noter que les modèles d’IA ne s’entraînent pas sur les données soumises par les industries réglementées, ce qui protège les recherches sensibles et les informations propriétaires. L’outil est conçu pour compléter, et non remplacer, les experts humains ; les évaluateurs restent responsables de l’orientation de l’assistant IA et de la vérification de ses résultats.
Le déploiement d’Elsa intervient alors que l’intérêt des consommateurs pour le rôle de l’IA dans la production alimentaire est en hausse. Un sondage réalisé en décembre 2024 a révélé que 83 % des consommateurs souhaitent que les entreprises divulguent l’utilisation de l’IA dans le développement ou la production alimentaire. Si Elsa n’intervient pas dans le développement des produits alimentaires ni dans la rédaction des étiquettes, elle représente toutefois un changement majeur dans la manière dont les décisions en matière de sécurité alimentaire sont prises en coulisses.
« L’introduction d’Elsa constitue la première étape du parcours global de la FDA en matière d’IA », a indiqué l’agence. « À mesure que l’outil gagnera en maturité, l’agence prévoit d’intégrer davantage d’IA dans différents processus afin de soutenir encore plus la mission de la FDA. »