Une campagne sophistiquée de désinformation russe, baptisée Opération Overload (également connue sous les noms de Matryoshka ou Storm-1679), exploite l’intelligence artificielle pour créer et diffuser une propagande pro-Kremlin à une échelle et une vitesse sans précédent.
Selon un rapport récent de l’Institut pour le Dialogue Stratégique (ISD), l’opération a usurpé l’identité de plus de 80 organisations différentes rien qu’au premier trimestre 2025. La campagne crée des contenus trompeurs en associant des images réelles à des voix générées par l’IA et en détournant les logos de médias, d’institutions académiques et d’organismes de sécurité légitimes.
La stratégie principale de l’opération consiste à produire des vidéos qui semblent être de véritables reportages issus de sources fiables. En manipulant les éléments audio et visuels grâce à des outils d’IA, l’Opération Overload génère des contenus difficiles à distinguer des médias authentiques. Selon les chercheurs de l’ISD, ces vidéos diffusent des récits visant à « affaiblir le soutien des pays de l’OTAN à l’Ukraine et à perturber leur politique intérieure ».
Bien que l’opération ait publié au moins 135 contenus sur plusieurs plateformes, dont X (anciennement Twitter), Telegram et Bluesky, la plupart de ses productions reçoivent peu d’engagement organique. Cependant, une vidéo affirmant à tort que l’USAID aurait payé des célébrités pour se rendre en Ukraine a dépassé les 4,2 millions de vues, après avoir été relayée par des comptes influents non liés à la campagne.
Les experts mettent en garde contre le fait que l’IA fait pencher la « bataille des chiffres » de la désinformation en faveur des acteurs malveillants. « Si une vidéo sur cent prend de l’ampleur, c’est une victoire qui atteint son objectif », explique Joseph Bodnar, responsable principal de la recherche à l’ISD. Cette technologie permet de produire rapidement plus de contenus sans nuire à la crédibilité perçue auprès des utilisateurs qui les consultent.
Au-delà de la diffusion de faux récits, l’Opération Overload vise à submerger les vérificateurs de faits et les médias de demandes de vérification, à saper la crédibilité des institutions usurpées et à gaspiller les ressources de ceux qui luttent contre la désinformation. La campagne opère dans 10 pays et publie dans 10 langues différentes, avec un accent particulier sur l’Allemagne, la France et l’Ukraine.