La Food and Drug Administration degli Stati Uniti entra nell’era dell’intelligenza artificiale con il lancio di Elsa, un sistema interno di IA progettato per modernizzare la supervisione della sicurezza alimentare e della regolamentazione dei farmaci da parte dell’agenzia.
Rilasciata in anticipo rispetto ai tempi previsti, nel giugno 2025, Elsa è uno strumento basato su un modello linguistico di grandi dimensioni che opera all’interno di un ambiente GovCloud ad alta sicurezza. Il sistema assiste i dipendenti della FDA – dai revisori scientifici agli ispettori sul campo – riassumendo le segnalazioni di eventi avversi, confrontando le etichette dei prodotti e identificando le ispezioni prioritarie.
"Dopo un programma pilota di grande successo con i revisori scientifici della FDA, ho fissato una tempistica ambiziosa per estendere l’IA a tutta l’agenzia entro il 30 giugno", ha dichiarato il Commissario della FDA Marty Makary. "Il lancio di oggi di Elsa è in anticipo rispetto ai tempi e sotto il budget, grazie alla collaborazione dei nostri esperti interni in tutti i centri".
Per la sicurezza alimentare, l’impatto di Elsa potrebbe essere particolarmente rilevante. Attualmente, i richiami alimentari richiedono diverse settimane per essere ufficialmente classificati e comunicati al pubblico – in alcuni casi, da tre a cinque settimane o più. Aiutando il personale della FDA a esaminare più rapidamente i rapporti sulla sicurezza e a individuare tendenze ad alto rischio, Elsa potrebbe ridurre sensibilmente questi tempi, migliorando il modo e i tempi con cui i consumatori vengono informati su eventi di contaminazione.
È importante sottolineare che i modelli di IA non vengono addestrati sui dati forniti dalle industrie regolamentate, salvaguardando così le ricerche sensibili e le informazioni proprietarie. Lo strumento è progettato per affiancare, e non sostituire, gli esperti umani; i revisori restano responsabili di guidare l’assistente AI e di verificare i suoi risultati.
Il lancio di Elsa avviene in un momento di crescente interesse dei consumatori per il ruolo dell’IA nella produzione alimentare. Un sondaggio del dicembre 2024 ha rilevato che l’83% dei consumatori desidera che le aziende dichiarino quando viene utilizzata l’IA nello sviluppo o nella produzione di alimenti. Sebbene Elsa non sia coinvolta nello sviluppo dei prodotti alimentari né nella stesura delle etichette, rappresenta un cambiamento significativo nel modo in cui vengono prese le decisioni sulla sicurezza alimentare dietro le quinte.
"L’introduzione di Elsa è il primo passo nel percorso complessivo della FDA verso l’IA", ha dichiarato l’agenzia. "Man mano che lo strumento maturerà, l’agenzia prevede di integrare ulteriormente l’IA in diversi processi per sostenere ancora di più la missione della FDA."