In una vittoria storica per i diritti alla privacy dei consumatori, Google ha accettato di pagare 1,375 miliardi di dollari per risolvere le cause intentate dal procuratore generale del Texas, Ken Paxton, relative ad accuse di pratiche illegali di raccolta dati.
L'accordo, annunciato il 9 maggio 2025, chiude due cause avviate nel 2022 che accusavano il colosso tecnologico di tracciare illegalmente la posizione degli utenti anche quando questi avevano disattivato le impostazioni di localizzazione, di raccogliere dati biometrici senza il dovuto consenso e di fornire informazioni fuorvianti sulle protezioni della privacy offerte dalla modalità Incognito di Chrome.
"Per anni, Google ha segretamente tracciato gli spostamenti delle persone, le loro ricerche private e persino le impronte vocali e la geometria del volto tramite i suoi prodotti e servizi", ha dichiarato Paxton in un comunicato. "Questo accordo da 1,375 miliardi di dollari è una grande vittoria per la privacy dei texani e manda un messaggio chiaro alle aziende: pagheranno per aver abusato della nostra fiducia."
Le cause sostenevano che Google avesse violato il Capture or Use of Biometric Identifier Act del Texas raccogliendo milioni di identificatori biometrici, tra cui geometrie facciali e impronte vocali, tramite servizi come Google Foto, Google Assistant e Nest Hub Max senza aver ottenuto un consenso informato dagli utenti.
Il portavoce di Google, José Castañeda, ha dichiarato che l'azienda non ha ammesso alcuna colpa o responsabilità nell'accordo. "Questo accordo risolve una serie di vecchie rivendicazioni, molte delle quali già affrontate altrove, riguardanti politiche di prodotto che abbiamo da tempo modificato", ha affermato Castañeda. L'accordo non richiede a Google di apportare ulteriori modifiche ai propri prodotti o alle pratiche sulla privacy.
Il risarcimento da 1,375 miliardi di dollari supera di gran lunga i precedenti accordi sulla privacy con Google, tra cui un'intesa da 391 milioni di dollari raggiunta da una coalizione di 40 stati e l'accordo da 93 milioni di dollari con la California. Arriva a quasi dieci mesi di distanza da un analogo accordo da 1,4 miliardi di dollari che il Texas ha ottenuto con Meta per accuse di raccolta e utilizzo non autorizzato di dati di riconoscimento facciale.
Mentre le aziende tecnologiche continuano a essere sottoposte a una crescente attenzione normativa sulle loro pratiche di raccolta dati, questo accordo segna un momento significativo nella battaglia in corso per i diritti alla privacy digitale e segnala che gli stati stanno adottando un approccio più aggressivo nell'applicazione delle leggi a tutela dei consumatori contro i grandi colossi tecnologici.