Durante la Guerra Fredda, gli Stati Uniti mantennero una vasta rete di radar, missili e intercettori a reazione su tutto il territorio continentale per difendersi da bombardieri e missili sovietici. Questo scudo difensivo includeva il sistema Semi-Automatic Ground Environment (SAGE), che elaborava le informazioni provenienti dai radar terrestri e dagli aerei di allerta precoce per coordinare gli squadroni di intercettori e le batterie di missili terra-aria.
Decenni dopo, questa mentalità difensiva sta vivendo una rinascita con l’iniziativa Golden Dome, un sistema di difesa missilistica di nuova generazione che sfrutta l’intelligenza artificiale come fulcro tecnologico. Annunciato nel gennaio 2025 tramite un ordine esecutivo, il progetto ha ottenuto un finanziamento iniziale di 24,7 miliardi di dollari grazie a una recente legge di riconciliazione.
A differenza dei suoi predecessori della Guerra Fredda, Golden Dome punta a creare un’architettura difensiva multilivello, capace di contrastare minacce diversificate come missili balistici intercontinentali, armi ipersoniche e sciami di droni. Il sistema integrerà sensori e intercettori spaziali con infrastrutture terrestri, creando uno scudo completo per il territorio americano.
L’intelligenza artificiale è al centro di questo ambizioso progetto. Come ha spiegato il Maggior Generale Frank Lozano nel marzo 2025: «Vogliamo integrare un maggior controllo del fuoco abilitato dall’IA, così da ridurre la necessità di personale umano». Questo approccio riflette una strategia più ampia del Pentagono volta a incorporare sistemi autonomi in grado di elaborare enormi quantità di dati e prendere decisioni in frazioni di secondo senza intervento umano.
La Missile Defense Agency ha stretto una partnership con aziende di software IA come C3 AI, nell’ambito di un accordo quinquennale da 500 milioni di dollari, per accelerare l’adozione dell’intelligenza artificiale nei sistemi di difesa missilistica. Queste collaborazioni mirano a sviluppare applicazioni in grado di unificare dati eterogenei, generare più rapidamente le firme delle minacce e migliorare l’analisi dei programmi di test.
Sebbene i critici mettano in dubbio la fattibilità e la convenienza economica di uno scudo così completo, i sostenitori sostengono che i progressi nell’IA e nella tecnologia spaziale rendano questa visione più realizzabile rispetto a precedenti tentativi come l’Iniziativa di Difesa Strategica di Reagan. Il Pentagono prevede di consegnare le prime capacità già all’inizio del 2026, con una piena implementazione che si estenderà fino agli anni Trenta.
Mentre le potenze globali si affrettano a sviluppare tecnologie missilistiche ipersoniche e avanzate, l’investimento americano nelle difese alimentate dall’IA rappresenta un’importante svolta strategica. L’iniziativa Golden Dome segna un ritorno alla priorità della difesa nazionale, ma con una tecnologia del XXI secolo che sarebbe stata impensabile durante l’era della Guerra Fredda.