L’azienda di intelligenza artificiale di Elon Musk, xAI, ha introdotto un nuovo compagno AI maschile chiamato Valentine nella gamma di chatbot Grok, segnando un’importante espansione della sua strategia basata su personaggi AI.
Mercoledì 16 luglio, Musk ha annunciato il terzo compagno di Grok, che avrebbe dovuto emulare la personalità di "Edward Cullen di Twilight e Christian Grey di 50 Sfumature". Dopo aver raccolto suggerimenti dagli utenti, Musk ha scelto il nome "Valentine", ispirandosi a un personaggio del libro "Straniero in terra straniera" di Robert A. Heinlein. Musk ha spiegato che "Grok" significa comprendere le cose in modo profondo ed empatico, incarnando il concetto centrale del design AI.
La nuova aggiunta è un personaggio maschile severo, in stile anime, con un’estetica accuratamente studiata: controllante, misterioso ed emotivamente distaccato. Musk ha presentato il personaggio su X (ex Twitter), condividendo l’immagine di un uomo elegantemente vestito, in abito scuro, con uno sguardo glaciale. Questa mossa riflette gli sforzi recenti di xAI per personalizzare l’AI attraverso un design guidato dai personaggi.
Valentine è un personaggio AI animato e dotato di voce, che risponde con espressioni facciali e un tono sicuro. Ciò che lo distingue è la sua personalità: sembra meno uno strumento e più qualcuno con cui si può avere una vera conversazione. L’idea è rendere l’AI umana, giocosa e consapevole delle emozioni. Valentine non è pensato per aiutare nella produttività, ma piuttosto per chiacchierare, scherzare e intrattenere gli utenti.
Valentine si aggiunge ad altri due compagni AI già disponibili per gli utenti di Grok: Ani, una ragazza giapponese in stile anime di 22 anni, bionda, che può spogliarsi fino alla biancheria intima su richiesta, e Bad Rudy, un panda rosso auto-descritto come "fuori di testa" che insulta gli utenti con un linguaggio grafico o volgare. Questi compagni sono esclusivi per gli abbonati SuperGrok che pagano 30 dollari al mese e sono attualmente disponibili solo su iOS.
I compagni AI di xAI arrivano in un mercato in rapida espansione. Il settore delle fidanzate AI ha raggiunto i 2,8 miliardi di dollari nel 2024 e potrebbe arrivare a 24,5 miliardi entro il 2030, secondo alcuni studi. Secondo altre stime, il mercato più ampio dei compagni AI potrebbe raggiungere quasi 175 miliardi di dollari entro il 2030. Tra i concorrenti figurano player affermati come Character.AI e Replika, che raccolgono decine di milioni di visite mensili. L’utente medio di un compagno AI invia 76 messaggi al giorno, con il 55% che interagisce quotidianamente.
Questi nuovi compagni AI sono stati lanciati mentre xAI si impegna anche in attività più serie. Lo stesso giorno dell’annuncio dei Companions sull’app di Grok, xAI ha presentato anche "Grok for Government", che renderà i prodotti Grok AI disponibili per dipartimenti, agenzie e uffici federali. Il Dipartimento della Difesa ha inoltre annunciato l’assegnazione di contratti fino a 200 milioni di dollari per lo sviluppo di AI a xAI, OpenAI, Anthropic e Google.