Een baanbrekend kunstmatig intelligentiesysteem, ontwikkeld door Zwitserse onderzoekers, staat op het punt de cementindustrie te revolutioneren door de CO2-voetafdruk drastisch te verkleinen zonder in te leveren op sterkte of duurzaamheid.
Cementproductie is wereldwijd een van de grootste industriële bronnen van koolstofdioxide-uitstoot en is verantwoordelijk voor circa 8% van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen. Het productieproces vereist het verhitten van kalksteen en andere materialen tot extreem hoge temperaturen—ongeveer 1.400 graden Celsius—wat enorme hoeveelheden energie verbruikt en CO2 uitstoot, zowel door verbranding van brandstoffen als door chemische reacties.
Het Zwitserse AI-systeem pakt deze uitdaging aan door duizenden mogelijke combinaties van ingrediënten te analyseren om optimale samenstellingen te vinden die de essentiële bindende eigenschappen van cement behouden, terwijl de uitstoot aanzienlijk wordt verminderd. Door gebruik te maken van machine learning-algoritmen beoordeelt de technologie hoe verschillende verhoudingen van traditionele cementcomponenten kunnen worden vervangen door alternatieven met een lagere CO2-uitstoot, zoals vliegas, slak en gecalcineerde klei.
Vroege tests laten veelbelovende resultaten zien: sommige door AI geoptimaliseerde samenstellingen verlagen de CO2-uitstoot met 40 tot 75% ten opzichte van conventioneel cement. Het vermogen van het systeem om prestaties te simuleren en te voorspellen, elimineert veel van het kostbare trial-and-error dat normaal gesproken nodig is bij het ontwikkelen van nieuwe cementrecepten.
De technologie bouwt voort op eerdere innovaties van Zwitserse onderzoeksinstellingen, waaronder het ultra-groene betonproject van ETH Zürich, dat aantoonde dat de CO2-uitstoot kon worden teruggebracht van 300 naar ongeveer 80-100 kilogram per kubieke meter zonder concessies te doen aan de materiaaleigenschappen.
Nu de bouwsector onder toenemende druk staat om te verduurzamen, biedt deze AI-doorbraak een praktische route naar duurzamere bouwpraktijken. Met de wereldwijd stijgende vraag naar cement—vooral voor datacenters en infrastructuurprojecten—kan het tijdstip van deze innovatie cruciaal zijn om klimaatdoelen te halen en tegelijkertijd de economische ontwikkeling te ondersteunen.