Shield AI, het defensietechnologiebedrijf uit San Diego dat zich specialiseert in autonome systemen, heeft $240 miljoen opgehaald in een strategische F-1 investeringsronde. Hiermee wordt het bedrijf gewaardeerd op $5,3 miljard, bijna een verdubbeling ten opzichte van de eerdere waardering van $2,7 miljard eind 2023.
De financieringsronde werd geleid door strategische investeerders L3Harris en Hanwha Asset Management, met deelname van bestaande investeerders zoals Andreessen Horowitz, het U.S. Innovative Technology Fund en Washington Harbour Partners.
Shield AI werd in 2015 opgericht door voormalig Navy SEAL Brandon Tseng en zijn medeoprichters. Het bedrijf ontwikkelde Hivemind Enterprise, een AI-gestuurd softwarepakket voor autonomie waarmee vliegtuigen en drones kunnen opereren zonder GPS of communicatielinks in risicovolle omgevingen. De technologie is met succes getest op verschillende platforms, waaronder F-16 gevechtsvliegtuigen, MQ-20 Avenger-drones en de eigen V-BAT-drone met verticale start- en landingsmogelijkheden.
"Het ontwikkelen van autonomie is zowel complex als kostbaar. Hivemind Enterprise lost dit wijdverspreide probleem op en maakt de snelle en efficiënte verspreiding mogelijk van robuuste, hoogwaardige autonomie voor intelligente machines in diverse sectoren," aldus Nathan Michael, Chief Technology Officer van Shield AI.
De nieuwe financiering zal de uitrol van Hivemind Enterprise naar originele apparatuurproducenten, overheidsinstanties en bedrijven versnellen, waardoor de bredere robotica- en drone-industrie in staat wordt gesteld autonome producten te bouwen. De technologie van Shield AI ondersteunt nu al militaire operaties van de VS en bondgenoten wereldwijd.
Deze investering vindt plaats in een periode van sterke groei in defensietechnologie, met concurrenten als Anduril Industries (gewaardeerd op $28 miljard) en Saronic (gewaardeerd op $4 miljard) die in 2025 eveneens grote investeringsrondes binnenhaalden. De toename weerspiegelt het groeiende strategische belang van AI voor nationale veiligheid: de vier grootste defensietechnologie-startups haalden samen bijna $10 miljard op, nu investeerders en overheden autonome systemen voor militaire toepassingen prioriteit geven.