Duizenden technologie-executives, overheidsfunctionarissen en investeerders komen samen in Shanghai voor het belangrijkste AI-evenement van China, de World Artificial Intelligence Conference (WAIC), die plaatsvindt van 26 tot 28 juli 2025. De top vindt plaats op een cruciaal moment in de mondiale AI-wedloop, waarbij de ambities van Peking om de Verenigde Staten te overtreffen op het gebied van kunstmatige intelligentie centraal staan.
Hoewel DeepSeek niet officieel als hoofdspreker optreedt, wordt verwacht dat het bedrijf een overheersend gespreksonderwerp zal zijn. De in Hangzhou gevestigde AI-startup verraste de technologiesector in januari met de lancering van het R1-model, dat de prestaties van toonaangevende westerse AI-systemen evenaarde tegen een fractie van de kosten. De aanpak van DeepSeek toonde aan dat hoogwaardige AI ontwikkeld kan worden zonder de enorme rekenkracht die traditioneel als noodzakelijk werd beschouwd.
"Sinds het goedkope, krachtige AI-model van DeepSeek Silicon Valley heeft verrast, kijkt de industrie nauwlettend naar China voor een volgend schokeffect," merkte een branchewaarnemer op. De introductie van DeepSeek's R1 leidde tot een wereldwijde beursverkoop van $1 biljoen, waarbij alleen Nvidia $600 miljard aan beurswaarde verloor op één dag.
Het bedrijf beweert zijn model te hebben getraind voor ongeveer $6 miljoen met slechts 2.000 Nvidia H800 GPU's, vergeleken met de geschatte $80-100 miljoen en 16.000 high-end chips die westerse concurrenten nodig hebben. Deze efficiëntie is te danken aan innovatieve software-optimalisatietechnieken in plaats van superieure hardware, waardoor DeepSeek maximale prestaties uit een beperkte chipvoorraad weet te halen.
De conferentie in Shanghai, met meer dan 1.200 gasten uit meer dan 30 landen, vindt plaats te midden van hernieuwde concurrentie vanuit de Verenigde Staten. Eerder deze week onthulde president Trump zijn "AI Actieplan" om het Amerikaanse leiderschap in kunstmatige intelligentie te behouden, inclusief maatregelen om regelgeving te versoepelen en de energievoorziening voor AI-datacenters te vergroten.
Met meer dan 70.000 vierkante meter expositieruimte zal de WAIC meer dan 3.000 innovatieve producten tonen van 800 bedrijven, waaronder meer dan 40 grote taalmodellen en talloze AI-gestuurde apparaten. Voor het eerst bevat het evenement een speciaal gebied voor durfkapitaalinvesteringen, waar meer dan 200 startups hun ideeën presenteren aan ruim 100 investeringsinstellingen. Dit onderstreept China's vastberadenheid om AI-innovatie en -toepassing in de economie te versnellen.