De Griekse startup CoffeeCo Upcycle heeft €715.000 opgehaald in de eerste fase van haar seedronde van €1 miljoen, met steun van het in Londen gevestigde VDK Capital en internationale investeerders. De financiering versnelt de missie van het bedrijf om koffiedik om te zetten in hoogwaardige producten via een innovatieve, door AI aangedreven biotechnologisch proces.
CoffeeCo werd in 2021 opgericht door Dr. Alexis Pantziaros en Marios Vlachogiannis en pakt een groot milieuprobleem aan: de 23 miljoen ton koffiedik die wereldwijd jaarlijks wordt geproduceerd. Met behulp van een eigen, chemievrije extractietechnologie wint het bedrijf antioxidanten en natuurlijke vezels uit gebruikt koffiedik, die vervolgens worden verwerkt tot ingrediënten voor huidverzorging en experimentele bioplastics.
De belangrijkste productlijn van het bedrijf, Auraskin, biedt klinisch bewezen voordelen zoals antioxidante bescherming, verbeterde hydratatie en ondersteuning van het microbioom. Met hun innovatieve 'skincare-to-go'-model zijn de producten inmiddels verkrijgbaar in meer dan 90 koffiebars en winkels in Griekenland, Cyprus, Spanje, het VK, Roemenië en recentelijk ook in de Verenigde Staten.
Momenteel verwerkt CoffeeCo maandelijks meer dan 10 ton gebruikt koffiedik, met plannen om dit dankzij de nieuwe investering op te schalen naar 22 ton. De financiering zal vooral worden ingezet voor uitbreiding naar internationale kernmarkten, te beginnen met het VK en de VS, en voor het opbouwen van distributiepartnerschappen met grote koffieketens en gespecialiseerde retailers.
"Ons upcycled extract toont een uitzonderlijk vermogen om het microbioom te versterken," zegt Marios Vlachogiannis, medeoprichter en COO van CoffeeCo. "Daar ligt het echte onderscheidend vermogen. Het gaat niet alleen om natuurlijk of duurzaam zijn—het draait om hoogwaardige huidverzorging die het ecosysteem van de huid respecteert en tegelijkertijd de afvalkringloop sluit."
De verticaal geïntegreerde aanpak van CoffeeCo—van afvalinzameling tot eindproduct—laat zien hoe door AI versterkte biotechnologie duurzame oplossingen kan bieden voor milieuproblemen en tegelijkertijd economische waarde creëert. Daarmee positioneert het bedrijf zich als koploper in circulaire bio-economie-innovatie.