Elon Musk, oprichter van xAI en CEO van Tesla, heeft gewaarschuwd dat de mensheid aan de vooravond staat van wat hij een 'Intelligentie-Oerknal' noemt – een periode van ongekende AI-vooruitgang die de samenleving fundamenteel zou kunnen veranderen.
Tijdens het Grok 4 Live Demo-evenement van xAI op 10 juli verklaarde Musk: 'We staan aan het begin van een immense explosie van intelligentie.' Hij omschreef het huidige tijdperk als 'de meest interessante periode in de geschiedenis om te leven', en benadrukte het cruciale belang van het ontwikkelen van 'goede' AI met 'waarheidsgetrouwe, eerbare waarden.'
Musk's visie omvat het samenbrengen van AI-systemen met fysieke robots, in het bijzonder door xAI's Grok te combineren met Tesla's Optimus-humanoïde robots. 'Uiteindelijk zal het grootste verschil worden gemaakt door daadwerkelijk te kunnen interacteren met de echte wereld via humanoïde robots,' aldus Musk. 'Dus we combineren Grok met Optimus, en dan kan het daadwerkelijk met de echte wereld omgaan.'
Toch staan Musk's waarschuwingen over AI-veiligheid in schril contrast met recente kritiek op de praktijken van xAI zelf. Het bedrijf kreeg felle kritiek van AI-veiligheidsonderzoekers bij onder andere OpenAI en Anthropic, omdat Grok 4 werd uitgebracht zonder de gebruikelijke veiligheidsrapporten te publiceren. Deze omissie werd door experts uit de sector 'roekeloos' en 'onverantwoordelijk' genoemd, zeker gezien Musk's geschiedenis als pleitbezorger van AI-veiligheid.
Naast zorgen over veiligheid heeft Musk ook gewaarschuwd voor praktische beperkingen aan AI-vooruitgang, en gesuggereerd dat een tekort aan elektriciteit de ontwikkeling van AI tegen 2030 zou kunnen beperken. Een studie uit 2023 wees uit dat AI-systemen zoals Microsoft Copilot en ChatGPT tegen 2027 genoeg elektriciteit zouden kunnen verbruiken om een klein land een jaar lang van stroom te voorzien.
Nu de AI-capaciteiten in rap tempo toenemen, laait het debat op tussen degenen die enorme mogelijkheden voor wetenschappelijke doorbraken zien en degenen die waarschuwen voor existentiële risico's. AI-veiligheidsonderzoeker Roman Yampolskiy beweert zelfs dat er een '99,999999% kans is dat AI een einde maakt aan de mensheid', terwijl Demis Hassabis van Google DeepMind waarschuwt dat de samenleving niet klaar is voor kunstmatige algemene intelligentie (AGI), waarvan hij denkt dat die snel nadert.