In een strategische koerswijziging ten opzichte van haar juridische houding tegenover AI-bedrijven, heeft The New York Times haar eerste AI-inhoudslicentieovereenkomst getekend met Amazon. Dit betekent een belangrijke ontwikkeling in de steeds veranderende relatie tussen mediabedrijven en technologiebedrijven.
De meerjarige deal, aangekondigd op 29 mei 2025, geeft Amazon toestemming om de redactionele inhoud van The Times te gebruiken op haar AI-platforms, waaronder de recent vernieuwde Alexa+-spraakassistent. De overeenkomst omvat nieuwsartikelen van The Times, evenals content van NYT Cooking en de sportwebsite The Athletic. Volgens de aankondiging voorziet het partnerschap in "realtime weergave van samenvattingen en korte fragmenten van Times-inhoud binnen Amazon-producten en -diensten, zoals Alexa, en het trainen van Amazons eigen foundation models."
Dit partnerschap komt op een cruciaal moment voor beide sectoren. Voor Amazon versterkt de deal de AI-mogelijkheden van het bedrijf, nu het probeert Alexa nieuw leven in te blazen met generatieve AI-functies om te concurreren met rivalen als OpenAI's ChatGPT en Google's Gemini. Amazon introduceerde Alexa+ in februari 2025, met verbeterde gespreksvaardigheden en agentische functies waarmee het zelfstandig taken kan uitvoeren. De dienst kost $19,99 per maand, maar is gratis voor Prime-leden.
Voor The Times betekent dit een opvallende strategiewijziging. De uitgever is sinds december 2023 verwikkeld in een spraakmakende rechtszaak wegens auteursrechtschending tegen OpenAI en Microsoft, met de beschuldiging dat zij miljoenen Times-artikelen zonder toestemming hebben gebruikt om hun AI-modellen te trainen. Een federale rechter liet de zaak in maart 2025 doorgaan en wees het verzoek van OpenAI om de zaak te seponeren af. In tegenstelling tot deze juridische strijd, lijkt de deal met Amazon erop te wijzen dat The Times een dubbele strategie volgt: enerzijds procederen tegen ongeoorloofd gebruik, anderzijds commerciële samenwerkingen aangaan voor gelicentieerde content.
De overeenkomst volgt op soortgelijke samenwerkingen tussen AI-bedrijven en andere mediabedrijven. OpenAI sloot eerder licentieovereenkomsten met onder meer Associated Press, Axel Springer (eigenaar van Politico en Business Insider) en anderen. Amazons Alexa+-systeem werkt al samen met nieuwsorganisaties als Reuters, TIME, USA TODAY en Politico.
De financiële details van de overeenkomst zijn niet bekendgemaakt, maar de deal onderstreept het groeiende besef dat kwaliteitsjournalistiek waardevol is binnen het AI-ecosysteem. Juiste licenties en compensatie worden steeds belangrijker nu AI-technologie zich verder ontwikkelt.