Singapore is uitgegroeid tot een wereldwijde koploper in het toepassen van kunstmatige intelligentie op chemisch onderzoek, met grote gevolgen voor materiaalkunde, farmaceutica en duurzame technologieën.
Het Agency for Science, Technology and Research (A*STAR) en lokale universiteiten hebben geavanceerde AI-modellen ontwikkeld die chemisch gedrag met opmerkelijke snelheid en nauwkeurigheid kunnen simuleren. Deze modellen transformeren onderzoek dat voorheen jaren duurde tot processen die nu in slechts enkele weken of zelfs dagen kunnen worden afgerond.
Volgens berichten van 7 juli 2025 stelt de AI-gedreven aanpak onderzoekers in staat om de enorme combinatorische ruimte van chemische verbindingen effectiever te verkennen. Traditionele methoden zijn simpelweg niet in staat om de naar schatting 1060 mogelijke kleine tot middelgrote moleculen die theoretisch bestaan te onderzoeken. De AI-modellen, in combinatie met high-throughput virtuele screening en experimentatie, stellen wetenschappers in staat om dit astronomische aantal mogelijkheden met ongekende efficiëntie te doorzoeken.
Deze doorbraak maakt deel uit van Singapore's bredere "AI for Science"-initiatief, dat S$120 miljoen aan financiering ontving onder het Smart Nation 2.0-programma. Opvallend is dat een derde van de voorstellen binnen dit initiatief zich richtte op toepassingen in de materiaalkunde, wat het strategische belang van dit vakgebied onderstreept. Het initiatief heeft als doel AI-gedreven platforms te ontwikkelen die wetenschappelijke doorbraken kunnen vertalen naar praktische oplossingen met impact in de echte wereld.
Singapore's investeringen in AI-gedreven chemisch onderzoek sluiten aan bij het Research, Innovation and Enterprise 2025 (RIE2025)-plan, dat technologische innovatie in meerdere domeinen prioriteert. Een recent succesvoorbeeld op dit gebied is een nieuwe AI-gedreven computationele pijplijn die de ontdekking van nieuwe moleculen voor efficiënte organische zonnecellen versnelt, wat de praktische toepassingen van deze technologie aantoont.
Nu Singapore zich blijft positioneren als een centrum voor deeptech-innovatie, vormen deze AI-gestuurde chemische simulaties een belangrijke vooruitgang in de manier waarop wetenschappelijk onderzoek wordt uitgevoerd. Ze beloven ontdekkingen te versnellen op gebieden variërend van geneesmiddelenontwikkeling tot duurzame materialen.