W przełomowym zwycięstwie na rzecz praw konsumentów do prywatności, Google zgodziło się zapłacić 1,375 miliarda dolarów w ramach ugody dotyczącej pozwów wniesionych przez prokuratora generalnego Teksasu, Kena Paxtona, oskarżających firmę o nielegalne praktyki związane z gromadzeniem danych.
Ugoda, ogłoszona 9 maja 2025 roku, kończy dwa pozwy złożone w 2022 roku, w których zarzucano gigantowi technologicznemu bezprawne śledzenie lokalizacji użytkowników nawet po wyłączeniu ustawień lokalizacji, zbieranie danych biometrycznych bez odpowiedniej zgody oraz wprowadzanie użytkowników w błąd co do poziomu ochrony prywatności oferowanego przez tryb Incognito w przeglądarce Chrome.
"Przez lata Google potajemnie śledziło ruchy ludzi, ich prywatne wyszukiwania, a nawet głosy i geometrię twarzy za pośrednictwem swoich produktów i usług" – powiedział Paxton w oświadczeniu. "Ta ugoda na 1,375 miliarda dolarów to ogromne zwycięstwo dla prywatności Teksańczyków i jasny sygnał dla firm, że zapłacą za nadużywanie naszego zaufania."
Pozwy zarzucały, że Google naruszyło teksańską ustawę o przechwytywaniu lub wykorzystywaniu identyfikatorów biometrycznych, gromadząc miliony takich danych, w tym geometrię twarzy i odciski głosu, za pośrednictwem usług takich jak Google Photos, Google Assistant i Nest Hub Max, bez uzyskania świadomej zgody użytkowników.
Rzecznik Google, José Castañeda, podkreślił, że firma nie przyznała się do winy ani odpowiedzialności w ramach ugody. "To rozstrzyga szereg starych roszczeń, z których wiele zostało już rozwiązanych w innych miejscach, dotyczących polityk produktowych, które od dawna zmieniliśmy" – stwierdził Castañeda. Ugoda nie wymaga od Google wprowadzania żadnych nowych zmian w produktach ani praktykach dotyczących prywatności.
Ugoda na 1,375 miliarda dolarów znacznie przewyższa wcześniejsze porozumienia dotyczące prywatności z Google, w tym ugodę na 391 milionów dolarów zawartą przez koalicję 40 stanów oraz ugodę Kalifornii na 93 miliony dolarów. Następuje ona niespełna 10 miesięcy po tym, jak Teksas osiągnął podobną ugodę z Meta o wartości 1,4 miliarda dolarów, dotyczącą nieautoryzowanego gromadzenia i wykorzystywania danych biometrycznych twarzy.
W miarę jak firmy technologiczne stają w obliczu coraz większej kontroli regulacyjnej nad swoimi praktykami gromadzenia danych, ta ugoda stanowi istotny moment w trwającej walce o cyfrowe prawa do prywatności i sygnalizuje, że stany przyjmują bardziej zdecydowane podejście do egzekwowania przepisów chroniących konsumentów przed nadużyciami ze strony wielkich firm technologicznych.