US-Energieminister Chris Wright startete seine Tour durch die National Laboratories im Bay Area mit einem Besuch des SLAC National Accelerator Laboratory des Energieministeriums in Menlo Park am 27. Mai. Dort traf er Studierende, Mitarbeitende und Nutzer einiger der weltweit fortschrittlichsten wissenschaftlichen Forschungseinrichtungen.
Im Mittelpunkt des Besuchs standen die zukunftsweisenden Projekte des SLAC in verschiedenen Disziplinen, darunter Röntgen- und Ultrakurzzeitwissenschaft, Fusionsenergie, Quanteninformationswissenschaft und Mikroelektronik. Besonders hervorgehoben wurde die Rolle der künstlichen Intelligenz bei der Weiterentwicklung dieser Forschungsbereiche.
„Die Arbeit am SLAC zeigt eindrucksvoll, warum Amerikas nationale Labore weiterhin weltweit führend in Wissenschaft und Innovation sind: von Astrophysik, Fusionsenergieforschung und ultraschnellen Hochenergie-Röntgenstrahlen über KI-gestützte Beschleunigerwissenschaft bis hin zu Durchbrüchen in der Mikroelektronik“, sagte Minister Wright während seiner Besichtigung.
Wrights Rundgang umfasste unter anderem einen Halt im Kontrollraum des Beschleunigers, wo er erfuhr, wie künstliche Intelligenz und maschinelles Lernen die Leistungsfähigkeit der Beschleuniger steigern, die Präzision von Experimenten verbessern und wertvolle Forschungszeit einsparen. Außerdem besichtigte er die beiden Röntgenlichtquellen des SLAC – die Linac Coherent Light Source (LCLS), den weltweit leistungsstärksten Röntgenlaser, und die Stanford Synchrotron Radiation Lightsource (SSRL) – beide Nutzeranlagen des DOE Office of Science, die von den Beschleunigern des Labors betrieben werden.
SLAC-Direktor John Sarrao zeigte sich erfreut über den Besuch und erklärte: „Wir sind dankbar für die Gelegenheit, Minister Wright bei uns begrüßen und die Expertise, Kreativität und Zusammenarbeit präsentieren zu dürfen, die den realen Einfluss unserer Arbeit ausmachen. Durch unsere enge Partnerschaft mit dem DOE und der Stanford University ermöglichen wir Forschung und Technologien, die dem Land zugutekommen und nur hier in dieser Form möglich sind.“
Der Besuch findet statt, während Wright die Bedeutung der künstlichen Intelligenz als nationale Priorität betont. Er bezeichnete sie bereits zuvor als „das Manhattan-Projekt unserer Zeit“. Seine erste Ministeranweisung vom 5. Februar 2025 skizzierte Pläne, das „goldene Zeitalter amerikanischer Energie-Dominanz“ einzuleiten, indem Forschung und Entwicklung mit Fokus auf Kernfusion, Hochleistungsrechnen, Quantencomputing und künstliche Intelligenz priorisiert werden.