Das Weiße Haus und Kongressabgeordnete prüfen laut Berichten der New York Times vom 17. Mai 2025 intensiv Apples Plan, die künstliche Intelligenz von Alibaba in iPhones zu integrieren, die in China verkauft werden.
Die Überprüfung erfolgt drei Monate, nachdem Alibaba-Vorstandschef Joe Tsai die Partnerschaft im Februar öffentlich bestätigt hatte. Tsai erklärte, Apple habe sich nach der Bewertung mehrerer chinesischer Unternehmen für die KI-Technologie von Alibaba entschieden. Das Abkommen sieht vor, dass Alibabas Qwen-KI-Modelle zum Einsatz kommen, die laut Unternehmen leistungsfähiger als Wettbewerber wie DeepSeek sein sollen.
US-Behörden äußern drei Hauptbedenken hinsichtlich der Vereinbarung. Erstens befürchten sie, dass die Partnerschaft einem chinesischen Unternehmen helfen könnte, seine KI-Fähigkeiten zu verbessern. Zweitens besteht die Sorge, dass dadurch die Reichweite chinesischer Chatbots, die Zensurvorgaben unterliegen, ausgeweitet werden könnte. Drittens könnte das Abkommen Apples Abhängigkeit von den Zensur- und Datenaustauschgesetzen Pekings weiter vertiefen.
Vertreter des Weißen Hauses und Mitglieder des House Select Committee on China haben Apple-Führungskräfte direkt zu den Bedingungen des Deals, zum Datenaustausch mit Alibaba und zu möglichen Zusagen gegenüber chinesischen Regulierungsbehörden befragt. Laut mit den Gesprächen vertrauten Personen konnten Apple-Manager bei einem Treffen mit dem House Committee im März die meisten dieser Fragen nicht beantworten.
Der demokratische Abgeordnete Raja Krishnamoorthi, ranghöchstes Mitglied des House Permanent Select Committee on Intelligence, bezeichnete Alibaba als „Paradebeispiel für die militärisch-zivile Fusionsstrategie der Kommunistischen Partei Chinas“ und nannte Apples mangelnde Transparenz bezüglich der Vereinbarung „äußerst beunruhigend“.
Für Apple ist die Partnerschaft entscheidend, um die Position im chinesischen Markt zu halten, wo der Marktanteil von 19 % im Jahr 2023 auf 15 % im Jahr 2024 gefallen ist und das Unternehmen hinter heimische Hersteller wie Vivo und Huawei zurückgefallen ist. Apple muss KI-Funktionen anbieten, um wettbewerbsfähig zu bleiben, zumal CEO Tim Cook eingeräumt hat, dass Märkte, in denen Apple Intelligence eingeführt wurde, eine stärkere iPhone-Nachfrage verzeichnen.
Der Ausgang der Überprüfung könnte erhebliche Auswirkungen darauf haben, wie globale Technologiekonzerne mit dem zunehmend komplexen geopolitischen Umfeld rund um KI-Technologien umgehen – insbesondere, da die Spannungen zwischen den USA und China die internationalen Technologiepolitiken weiterhin maßgeblich prägen.