La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) ha entrado en la era de la inteligencia artificial con el lanzamiento de Elsa, un sistema interno de IA diseñado para modernizar la supervisión de la seguridad alimentaria y la regulación de medicamentos.
Desplegada antes de lo previsto en junio de 2025, Elsa es una herramienta impulsada por modelos de lenguaje de gran tamaño que opera dentro de un entorno altamente seguro de GovCloud. El sistema asiste a empleados de la FDA, desde revisores científicos hasta investigadores de campo, resumiendo reportes de eventos adversos, comparando etiquetas de productos e identificando objetivos de inspección de alta prioridad.
"Tras un programa piloto muy exitoso con los revisores científicos de la FDA, establecí un cronograma ambicioso para escalar la IA en toda la agencia antes del 30 de junio", declaró el Comisionado de la FDA, Marty Makary. "El lanzamiento de Elsa hoy se realiza antes de lo previsto y por debajo del presupuesto, gracias a la colaboración de nuestros expertos internos en todos los centros".
En materia de seguridad alimentaria, el impacto de Elsa podría ser especialmente significativo. Actualmente, los retiros de alimentos tardan varias semanas en ser oficialmente clasificados y comunicados al público—en algunos casos, de tres a cinco semanas o más. Al ayudar al personal de la FDA a analizar reportes de seguridad e identificar tendencias de alto riesgo con mayor rapidez, Elsa podría reducir sustancialmente este plazo, mejorando la manera y el momento en que los consumidores son notificados sobre eventos de contaminación.
Es importante señalar que los modelos de IA no se entrenan con datos enviados por las industrias reguladas, lo que protege la investigación sensible y la información propietaria. La herramienta está diseñada para complementar, no reemplazar, a los expertos humanos; los revisores siguen siendo responsables de dirigir al asistente de IA y verificar sus resultados.
El despliegue de Elsa llega en un momento de creciente interés de los consumidores en el papel de la IA en la producción de alimentos. Una encuesta realizada en diciembre de 2024 reveló que el 83% de los consumidores desea que las empresas informen cuando se utiliza IA en el desarrollo o la producción de alimentos. Si bien Elsa no participa en el desarrollo de productos alimenticios ni en la redacción de etiquetas, representa un cambio significativo en la forma en que se toman decisiones sobre la seguridad alimentaria tras bambalinas.
"La introducción de Elsa es el primer paso en el recorrido general de la FDA con la IA", señaló la agencia. "A medida que la herramienta madure, la agencia planea integrar más IA en diferentes procesos para seguir apoyando la misión de la FDA".