Tinitingnan ng mga executive ng Apple ang posibilidad ng pinakamalaking acquisition ng kumpanya sa kasaysayan, habang umiinit ang mga internal na usapan ukol sa pagbili ng AI search startup na Perplexity AI.
Pinangungunahan nina Adrian Perica, pinuno ng mergers and acquisitions ng Apple, at Eddy Cue, services chief, ang mga pag-uusap na ito—isang patunay ng lumalaking pangangailangan ng iPhone maker na palakasin ang kanilang AI capabilities. Bagamat nasa paunang yugto pa lamang at walang kasiguraduhan na mauuwi ito sa pormal na alok, nagpapakita ito ng malaking pagbabago sa AI strategy ng Apple.
Ang Perplexity AI, na itinatag noong 2022 at kasalukuyang tinatayang nagkakahalaga ng $14 bilyon, ay naging isang makapangyarihang manlalaro sa larangan ng AI search. Hindi tulad ng tradisyonal na search engines na nagbabalik ng listahan ng mga link, nag-aalok ang Perplexity ng mga conversational na sagot na may kasamang source citations. Mahigit 400 milyong search queries kada buwan ang pinoproseso ng kumpanya, at kamakailan ay nagtapos ito ng $500 milyong round ng pondo na pinangunahan ng Accel.
Para sa Apple, ang pagbili sa Perplexity ay magsisilbing estratehikong hakbang sa maraming aspeto. Una, magdadala ito ng agarang dagdag ng AI talent at teknolohiya sa panahong nahaharap sa mga pagsubok ang sariling AI initiatives ng Apple. Ang inaabangang upgrade ng Siri ay naantala nang walang takdang petsa ngayong taon, at inamin ng mga executive ng Apple sa WWDC 2025 na "kailangan pa ng mas maraming oras upang maabot ang mataas naming pamantayan sa kalidad."
Pangalawa, maaaring magbigay ang Perplexity ng alternatibo sa matagal nang kasunduan ng Apple sa Google, na nagbabayad ng bilyon-bilyong dolyar bawat taon upang manatiling default search engine sa mga iPhone. Ang partnership na ito ay nahaharap sa tumitinding antitrust scrutiny, at posibleng mapilitan ang mga regulator na tapusin ito.
Malaki ang lalamangan ng acquisition na ito sa pinakamalaking pagbili ng Apple noon—ang $3 bilyong Beats deal noong 2014. Bagamat malaki ang $14 bilyong presyo, may sapat na pondo ang Apple na umaabot sa $133 bilyon upang maisakatuparan ang ganitong hakbang.
Habang umiigting ang kompetisyon sa AI, kung saan agresibong kumikilos ang mga kakumpitensiyang tulad ng Google, Microsoft, at Meta, ang interes ng Apple sa Perplexity ay nagpapakita ng determinasyon ng kumpanya na makuha ang nangungunang posisyon sa susunod na henerasyon ng intelligent na teknolohiya.