Ipinakilala ng mga mananaliksik mula sa University of Bristol ang isang makabagong pamamaraan sa social robotics na hango sa equine-assisted therapy, na posibleng magbago ng paraan ng pakikisalamuha ng mga robot sa tao sa mga therapeutic na setting.
Pinangunahan ng pangkat ng pananaliksik ni Ellen Weir mula sa Faculty of Science and Engineering ng Bristol, natuklasan nilang ang mga therapeutic robot ay hindi dapat gumana bilang mga pasibong kasama, kundi bilang mga aktibong katuwang—katulad ng mga therapy horse. Dinisenyo ang mga robot na ito upang umiwas makipag-ugnayan kapag ang gumagamit ay stressed o hindi emosyonal na balanse, at tumutugon lamang nang positibo kapag ang tao ay nagpapakita ng kalmado at kontrol sa emosyon.
Ang pag-aaral, na inilahad sa CHI '25 Conference on Human Factors in Computing Systems sa Yokohama, ay hinahamon ang nakasanayang disenyo ng mga social robot. Karaniwan, inuuna ng mga kasalukuyang modelo ang pagsunod, predictability, at kaginhawaan ng gumagamit, ngunit inirerekomenda ng mga mananaliksik na ang mga therapeutic robot ay dapat magpakita ng higit na awtonomiya sa halip na isang-dimensional na pagpapakita ng pagkakaibigan at pagsunod.
Ang inobasyong ito ay hango sa Equine-Assisted Interventions (EAIs), kung saan ang komunikasyon sa pagitan ng tao at kabayo ay sa pamamagitan ng body language at emosyonal na enerhiya. Sa mga therapy na ito, kapag ang isang tao ay lumapit na may tensyon o hindi balanse ang emosyon, ang kabayo ay umiwas sa kanilang mga senyas. Kapag ang indibidwal ay naging kalmado, malinaw, at kumpiyansa, positibo ang tugon ng kabayo. Ang 'living mirror' na epekto nito ay tumutulong sa mga kalahok na kilalanin at ayusin ang kanilang emosyonal na kalagayan, na nagpapabuti sa panloob na kalusugan at pakikisalamuha.
Ang proyekto ay isang malaking hakbang sa teknolohiya ng paggamot sa mental health. Pinangunahan ni Weir, ang pangkat ay na-inspire ng EAIs, na matagal nang kinikilalang complementary practice na pinagsasama ang pisikal na aktibidad at cognitive stimulation. Lalo itong mahalaga para sa mga may PTSD, trauma, o autism na nahihirapan sa tradisyonal na talk therapy.
Ang ganitong pamamaraan ay may malaking potensyal na baguhin ang robotic therapy, tumutulong sa mga gumagamit na paunlarin ang self-awareness at kakayahang kontrolin ang emosyon. Bukod sa therapy, maaari rin itong makaapekto sa human-robot interaction sa ibang larangan, gaya ng pagsasanay ng mga robot para sa pag-unlad ng social skills, emotional coaching, at pamamahala ng stress sa trabaho. Isa pa ring mahalagang tanong kung kayang tapatan—o kahit mapunan—ng mga robot ang lalim ng emosyonal na ugnayan ng tao at hayop.
Ayon kay Weir, bukod sa therapy, malawak ang aplikasyon ng konsepto dahil maaaring magamit ang mga emotionally responsive na robot sa edukasyon, wellness sa trabaho, at social skills coaching para sa mga indibidwal na neurodiverse. Bagamat hindi tiyak kung kayang tapatan ng mga robot ang lalim ng emosyonal na koneksyon ng tao at hayop, naniniwala ang mga mananaliksik na maaari pa rin silang gumanap ng mahalagang papel sa pagsuporta sa emosyonal na kalusugan, lalo na sa mga lugar na hindi abot ng tradisyonal na therapy.