Isang mahalagang hakbang pasulong sa teknolohiya ng robotika ang naabot ng mga inhinyero mula sa California Institute of Technology (Caltech) sa paglikha ng tinatawag nilang totoong buhay na Transformer robot na may kakayahang magbago ng anyo habang nasa himpapawid.
Ang bagong robot, na pinangalanang ATMO (Aerially Transforming Morphobot), ay kumakatawan sa malaking pag-unlad sa mga hybrid mobility system. Habang ang mga naunang robot ay kayang lumipad at magmaneho, kinakailangan muna nilang lumapag bago mag-transform, at kadalasan ay nahihirapan sa magaspang na lupa. Nilulutas ng ATMO ang problemang ito sa pamamagitan ng pag-transform bago pa man lumapat sa lupa, kaya’t tuluy-tuloy ang paglipat mula sa operasyon sa ere patungo sa lupa.
"Disenyo at gawa namin ang isang bagong robotic system na inspirasyon ng kalikasan – mula sa paraan ng paggamit ng mga hayop sa kanilang katawan upang makamit ang iba’t ibang uri ng paggalaw," paliwanag ni Ioannis Mandralis, pangunahing may-akda ng pag-aaral na inilathala sa journal na Communications Engineering noong Mayo 28, 2025.
Gamit ang apat na thruster para sa paglipad, ang makabagong disenyo ng robot ay may mga protective shroud na nagsisilbi ring gulong kapag nasa ground mode. Ang buong proseso ng pagbabago ng anyo ay umaasa lamang sa isang motor na kumikilos sa central joint, na siyang nagpapalit ng configuration ng ATMO mula sa flying patungo sa driving mode. Ang talagang kahanga-hanga sa sistemang ito ay ang sopistikadong control algorithm na patuloy na nagpe-predict ng kilos ng robot at gumagawa ng real-time na adjustments upang mapanatili ang balanse habang nagta-transform.
Para ma-develop ang control system na ito, nagsagawa ang mga mananaliksik ng masusing testing sa drone lab ng Caltech, kabilang ang load cell experiments at smoke visualization upang maunawaan ang komplikadong aerodynamics na kasangkot. Ang nabuo nilang model predictive control system ang nagbibigay-daan sa ATMO na mapagtagumpayan ang hamon ng mga puwersang nararanasan habang nagta-transform, lalo na malapit sa lupa kung saan hindi tiyak ang galaw ng hangin.
Malawak ang potensyal na aplikasyon ng teknolohiyang ito. Ang dagdag na liksi at tibay ng ganitong mga robot ay napaka-promising para sa mga commercial delivery system, lalo na sa mga lugar na iba-iba ang terrain. Sa search and rescue operations, maaaring mabilis na magsagawa ng aerial survey ang mga ATMO-like na robot sa mga disaster area bago mag-transform para mag-explore sa masisikip na espasyo sa lupa. Maaari ring maging napakahalaga ang teknolohiyang ito sa pag-explore ng mga mapanganib na lugar na limitado o delikado para sa tao.