Sa isang makasaysayang tuklas na maaaring makatulong sa paglutas ng isa sa pinakamatagal na palaisipan sa kosmolohiya, natukoy ng mga astronomo ang isang napakalaking hibla ng sobrang init na gas na nag-uugnay sa apat na galaxy cluster sa loob ng Shapley Supercluster.
Ang filament na ito, na natuklasan sa pamamagitan ng masusing kombinasyon ng X-ray na obserbasyon at mga AI analysis technique, ay naglalaman ng gas na may init na higit sa 10 milyong digri Celsius at may bigat na tinatayang 10 beses ng ating Milky Way galaxy. Umaabot ito nang pahilis sa supercluster ng 23 milyong light-year (7.2 megaparsec), na katumbas ng paglalakbay sa dulo ng Milky Way nang humigit-kumulang 230 beses.
Mahalaga ang tuklas na ito dahil maaari nitong ipaliwanag ang bahagi ng 'nawawalang' materiya ng Uniberso. Ayon sa mga kosmolohikal na modelo, tinatayang isang-katlo ng normal na materiya sa lokal na Uniberso ay nananatiling hindi natutukoy, at pinaniniwalaan ng mga siyentipiko na maaaring umiiral ang nawawalang materiyang ito sa mahahabang filament ng gas na nag-uugnay sa mga siksik na bahagi ng kalawakan.
"Ito ang kauna-unahang X-ray spectroscopic detection ng purong warm-hot intergalactic medium emission mula sa isang indibidwal at orihinal na filament na walang malaking kontaminasyon," paliwanag ng pangunahing mananaliksik na si Konstantinos Migkas, na inilathala ng kanyang grupo ang mga natuklasan sa Astronomy & Astrophysics noong Hunyo 19, 2025.
Gumamit ang research team ng isang makabagong pamamaraan na pinagsama ang obserbasyon mula sa dalawang X-ray space telescope—ang XMM-Newton ng ESA at Suzaku ng JAXA. Habang minapa ng Suzaku ang mahina ngunit malawak na X-ray emission ng filament, tumpak namang natukoy at inalis ng XMM-Newton ang mga nakahahadlang na X-ray source tulad ng mga supermassive black hole sa loob ng filament. Napakahalaga ng papel ng mga advanced AI algorithm sa pagproseso ng komplikadong datos na ito, na tumulong upang ihiwalay ang lagda ng filament mula sa ingay ng background at tukuyin ang mga pattern na imposibleng makita ng mano-mano.
Ang Shapley Supercluster, na matatagpuan sa konstelasyon ng Centaurus, ay isa sa pinakamalaking estruktura sa malapit na Uniberso, na binubuo ng mahigit 8,000 mga galaxy. Ang bagong tuklas na filament ay nag-uugnay sa dalawang pares ng galaxy cluster sa loob ng supercluster na ito: A3530/32 at A3528-N/S.
Bukod sa pagtulong na lutasin ang problema ng nawawalang materiya, pinatutunayan ng tuklas na ito ang mga dekadang teorya at simulasyon tungkol sa cosmic web—ang napakalawak na network ng mga filament na bumubuo sa gulugod ng estruktura ng Uniberso. Ipinapakita rin nito ang lumalaking kahalagahan ng artificial intelligence sa pananaliksik sa astronomiya, kung saan ang kakayahan ng AI sa pagkilala ng mga pattern ay nagbibigay-daan sa mga siyentipiko na matukoy at masuri ang mga penomenang dati'y hindi kayang makita ng mga tradisyonal na pamamaraan ng obserbasyon.