Dans une évolution majeure pour le marché du matériel d’IA, HP Inc. a finalisé l’acquisition de principaux actifs de la startup Humane pour 116 millions de dollars, alors que l’appareil vedette de l’entreprise, l’AI Pin, sera abandonné.
L’entente, annoncée le 18 février 2025, comprend la plateforme Cosmos propulsée par l’IA de Humane, une propriété intellectuelle regroupant plus de 300 brevets et demandes de brevets, ainsi qu’une grande partie des talents techniques de Humane. Fait notable, l’acquisition exclut l’activité de l’AI Pin, qui sera immédiatement arrêtée.
Les cofondateurs de Humane, Imran Chaudhri et Bethany Bongiorno, tous deux anciens cadres d’Apple, se joindront à HP avec leur équipe d’ingénierie pour former HP IQ, un nouveau laboratoire d’innovation en IA. Ce laboratoire se consacrera au développement d’un écosystème intelligent à travers les produits HP, allant des PC IA aux imprimantes intelligentes et aux salles de conférence connectées.
« Cet investissement accélérera considérablement notre capacité à développer une nouvelle génération d’appareils qui orchestrent de façon transparente les requêtes d’IA, tant localement que dans le nuage », a déclaré Tuan Tran, président, Technologie et Innovation chez HP.
L’AI Pin, lancé en avril 2024 au prix de 699 $ (plus tard réduit à 499 $) avec un abonnement mensuel de 24 $, n’a pas réussi à percer le marché malgré un engouement initial important. Ce dispositif portable sans écran, qui projetait de l’information sur la main de l’utilisateur et fonctionnait principalement par commandes vocales, a reçu des critiques majoritairement négatives en raison de sa faible autonomie, de problèmes de surchauffe et de fonctionnalités limitées. Humane visait la vente de 100 000 unités, mais aurait expédié seulement environ 10 000 appareils, avec des retours dépassant éventuellement les ventes.
Les propriétaires actuels de l’AI Pin auront accès à toutes les fonctionnalités de l’appareil jusqu’au 28 février 2025, après quoi les fonctions dépendant du nuage, comme les appels, la messagerie et les requêtes IA, cesseront de fonctionner. Humane offre des remboursements aux clients ayant acheté l’appareil au cours des 90 derniers jours.
Cette acquisition représente une forte baisse par rapport à la valorisation de 850 millions de dollars précédemment rapportée pour Humane et aux 230 millions de dollars levés auprès d’investisseurs tels que Microsoft, Qualcomm Ventures, Sam Altman (PDG d’OpenAI) et Marc Benioff (PDG de Salesforce).