DeepSeek, une jeune entreprise chinoise spécialisée en intelligence artificielle, s’impose comme un sérieux concurrent face à la domination occidentale grâce à la mise à jour de son modèle R1-0528, qui atteint désormais des niveaux de performance proches de ceux d’OpenAI et Google.
Bien que DeepSeek qualifie cette mise à jour de « mineure », elle apporte des améliorations substantielles dans des domaines clés. En raisonnement mathématique, la précision du modèle au difficile test AIME 2025 est passée de 70 % à 87,5 %, démontrant une capacité accrue à résoudre des problèmes complexes. Ce progrès est attribuable à une profondeur de raisonnement améliorée, le modèle traitant désormais environ 23 000 jetons par requête, contre 12 000 dans la version précédente.
Au-delà des mathématiques, le R1-0528 affiche aussi des progrès notables en programmation. Lors du défi de programmation Codeforces, le modèle a obtenu une cote d’environ 1930, contre 1530 auparavant — une amélioration de 400 points qui reflète une meilleure génération de code et des aptitudes de résolution de problèmes accrues. Ses résultats aux tests de programmation complets se sont également nettement améliorés.
Ces avancées s’inscrivent dans la tendance observée par le rapport AI Index 2025 de l’Université Stanford, qui note un rétrécissement spectaculaire de l’écart de performance entre les meilleurs modèles d’IA américains et chinois. Selon ce rapport, la différence entre les modèles de pointe américains et chinois sur les principaux bancs d’essai est passée de deux chiffres en 2023 à une quasi-parité au début de 2025. Sur le classement Chatbot Arena Leaderboard, l’écart entre les modèles américains et chinois est passé de 9,26 % en janvier 2024 à seulement 1,70 % en février 2025.
Les leaders de l’industrie ont pris acte de ce changement. Le PDG de Nvidia, Jensen Huang, a reconnu en mai que « DeepSeek et Qwen [d’Alibaba] font partie des meilleurs modèles d’IA open source disponibles gratuitement. Ils gagnent en popularité aux États-Unis, en Europe et ailleurs ».
L’exploit de DeepSeek est d’autant plus remarquable que l’entreprise n’était à l’origine qu’une petite startup. Le modèle est offert sous une licence permissive, avec à la fois une version complète et une variante « distillée » plus légère pouvant fonctionner sur du matériel moins puissant, ce qui rend les capacités avancées de l’IA plus accessibles aux développeurs du monde entier.