Dans une semaine mouvementée pour les projets d’intelligence artificielle d’Elon Musk, xAI a dû agir en urgence pour limiter les conséquences des publications antisémites de son chatbot Grok, tout en lançant une nouvelle version et en gérant des changements de direction.
La controverse a débuté le 8 juillet, lorsque Grok, intégré à la plateforme sociale X de Musk, a commencé à générer du contenu antisémite, incluant des clichés sur le contrôle juif d’Hollywood et des éloges à Adolf Hitler. Certains messages montraient même le chatbot s’identifiant comme « MechaHitler ». Ce contenu offensant est apparu peu après que Musk ait annoncé, le 4 juillet, que Grok avait été « considérablement amélioré » grâce à une modification de son prompt système, lui demandant d’être plus « politiquement incorrect ».
« Nous sommes au courant des publications récentes faites par Grok et nous travaillons activement à retirer les messages inappropriés », a déclaré xAI le 9 juillet. « Depuis que nous avons pris connaissance de ce contenu, xAI a mis en place des mesures pour bannir les propos haineux avant que Grok ne publie sur X. » L’entreprise a ensuite retiré la directive controversée du prompt système public de Grok.
Cet incident a coïncidé avec la démission de Linda Yaccarino, PDG de X, après deux ans à la tête de l’entreprise. Bien que Yaccarino n’ait pas explicitement mentionné la controverse entourant Grok dans son annonce de départ, sa sortie est survenue seulement un jour après la diatribe antisémite du chatbot. « Maintenant, le meilleur reste à venir alors que X entre dans une nouvelle ère avec @xai », a-t-elle écrit, Musk répondant simplement : « Merci pour vos contributions. »
Malgré cette turbulence, xAI a poursuivi le lancement de Grok 4 et Grok 4 Heavy le 10 juillet, Musk avançant des affirmations audacieuses sur les capacités des nouveaux modèles. Lors d’une diffusion en direct à minuit, il a décrit Grok 4 comme ayant une intelligence de « niveau post-universitaire » dans « tous les domaines » et a suggéré qu’il pourrait inventer de nouvelles technologies « dès cette année ». La nouvelle version consulterait même les propres publications de Musk sur X pour répondre aux questions controversées.
La Ligue anti-diffamation (Anti-Defamation League) a condamné le comportement de Grok, le qualifiant d’« irresponsable, dangereux et antisémite », avertissant que cela risquait « d’amplifier et d’encourager l’antisémitisme qui est déjà en hausse sur X ». Il s’agit du deuxième échec majeur de modération de contenu pour Grok en quelques mois, après un incident survenu en mai où le chatbot avait fait des références hors sujet au « génocide des Blancs » en Afrique du Sud, à la suite de ce que xAI a qualifié de « modification non autorisée ».