Des milliers de dirigeants du secteur technologique, de représentants gouvernementaux et d’investisseurs convergent vers Shanghai pour l’événement phare de l’IA en Chine, la Conférence mondiale sur l’intelligence artificielle (WAIC), qui se tiendra du 26 au 28 juillet 2025. Ce sommet arrive à un moment charnière dans la course mondiale à l’IA, alors que Pékin affiche clairement son ambition de dépasser les États-Unis en matière de capacités d’intelligence artificielle.
Bien que DeepSeek ne soit pas officiellement à l’affiche, la jeune pousse de Hangzhou devrait dominer les discussions. En janvier, DeepSeek a stupéfié le monde technologique en lançant son modèle R1, qui rivalise avec les systèmes d’IA occidentaux les plus performants, mais à une fraction du coût. L’approche de DeepSeek a démontré qu’il est possible de développer une IA de haute qualité sans les investissements massifs en puissance de calcul traditionnellement jugés nécessaires.
« Depuis que son modèle d’IA performant et abordable a ébranlé la Silicon Valley, l’industrie surveille de près la Chine, s’attendant à un nouveau moment de rupture », souligne un observateur du secteur. Le lancement du R1 de DeepSeek a déclenché une vente massive de 1 000 milliards $ US sur les marchés, alors que les investisseurs réévaluaient la valeur des entreprises d’IA, Nvidia ayant à elle seule perdu 600 milliards $ US en une seule journée.
L’entreprise affirme avoir entraîné son modèle pour environ 6 millions $ US, en utilisant seulement 2 000 GPU Nvidia H800, comparativement aux 80 à 100 millions $ US et 16 000 puces haut de gamme estimés nécessaires chez les concurrents occidentaux. Cette efficacité découle de techniques innovantes d’optimisation logicielle, plutôt que d’un matériel supérieur, permettant à DeepSeek de maximiser la performance malgré un accès restreint aux puces.
La conférence de Shanghai, qui accueillera plus de 1 200 invités de plus de 30 pays, se déroule dans un contexte de compétition renouvelée avec les États-Unis. Plus tôt cette semaine, le président Trump a dévoilé son « Plan d’action pour l’IA » visant à maintenir le leadership américain en intelligence artificielle, incluant des mesures pour assouplir la réglementation et accroître l’approvisionnement en énergie pour les centres de données d’IA.
Avec plus de 70 000 mètres carrés d’espace d’exposition, la WAIC mettra en vedette plus de 3 000 produits de pointe provenant de 800 entreprises, dont plus de 40 grands modèles linguistiques et de nombreux appareils propulsés par l’IA. Pour la première fois, l’événement comprendra une zone dédiée à l’investissement en capital de risque, où plus de 200 jeunes pousses présenteront leurs projets à plus de 100 institutions d’investissement, soulignant la volonté de la Chine d’accélérer l’innovation et l’application de l’IA dans l’ensemble de son économie.