Firestorm Labs, pionnière de la fabrication expéditionnaire basée à San Diego, a obtenu 47 millions de dollars lors d’un financement de série A pour transformer la production de drones militaires et commerciaux. L’annonce, faite le 16 juillet 2025, précise que le tour de table a été mené par New Enterprise Associates (NEA), avec la participation d’investisseurs spécialisés en défense comme Lockheed Martin Ventures, Booz Allen Ventures et Washington Harbour Partners, ainsi qu’un financement par dette de 12 millions de dollars de J.P. Morgan.
Cet investissement s’ajoute à un tour d’amorçage initial de 12,5 millions de dollars et survient après l’annonce, en janvier 2025, d’un contrat de 100 millions de dollars avec l’US Air Force pour la livraison de drones modulaires imprimés en 3D sur cinq ans. Plus tôt ce mois-ci, Firestorm a également obtenu des droits exclusifs de distribution auprès de HP pour les technologies d’impression 3D mobile Multi Jet Fusion, positionnant l’entreprise pour une expansion au-delà des applications de défense.
Au cœur de l’innovation de Firestorm se trouve xCell, un système de fabrication semi-automatisé logé dans des conteneurs d’expédition extensibles pouvant être déployés partout dans le monde. Alimenté par génératrice ou par des sources d’énergie traditionnelles, xCell peut produire jusqu’à 50 drones par mois, directement sur le terrain, réduisant considérablement les délais de production et les contraintes logistiques. Le système intègre des ordinateurs de vol propulsés par l’IA et prend en charge des fonctionnalités telles que les autopilotes intelligents, la navigation sans GPS et la reconnaissance automatique de cibles.
L’entreprise propose actuellement deux principaux modèles de drones : le Tempest 50, pesant moins de 55 livres avec une envergure de 7 pieds, et le plus petit El Niño, un système de précision guidé pouvant être lancé à la main. Les deux modèles utilisent le contrôleur de vol OCTRA de Firestorm, qui offre une puissance de calcul importante pour des algorithmes complexes et permet une grande adaptabilité des missions.
« Nous sommes ravis de cette étape, car elle permet à Firestorm de livrer des solutions essentielles, prêtes pour le champ de bataille, plus rapidement et à grande échelle », a déclaré le PDG Dan Magy. Ce financement permettra à l’entreprise de faire progresser sa plateforme de fabrication additive en embauchant davantage d’ingénieurs, en ouvrant une installation de production plus vaste et en élargissant son programme de partenariats. Firestorm prévoit également d’améliorer sa suite de modularité en intégrant l’informatique embarquée, les logiciels tactiques et la planification de mission dans un écosystème plug-and-play qui offre autonomie et adaptabilité, sans verrouillage propriétaire.