Het langdurige conflict tussen Epic Games en Apple heeft een nieuw kritiek punt bereikt, waardoor Fortnite nu wereldwijd niet meer beschikbaar is op iOS-apparaten.
"Apple heeft onze Fortnite-indiening geblokkeerd, waardoor we het spel niet kunnen uitbrengen in de Amerikaanse App Store of in de Epic Games Store voor iOS in de Europese Unie," liet het officiële Fortnite-account weten op het sociale mediaplatform X. "Helaas zal Fortnite op iOS nu wereldwijd offline zijn totdat Apple het deblokeert."
Apple reageerde met een verklaring waarin het stelde "geen actie te hebben ondernomen om de live versie van Fortnite te verwijderen uit alternatieve distributiemarktplaatsen." In plaats daarvan zei het bedrijf "dat Epic Sweden is gevraagd de app-update opnieuw in te dienen zonder de Amerikaanse winkel, zodat Fortnite in andere regio’s niet wordt beïnvloed."
Deze laatste confrontatie volgt op een complexe geschiedenis tussen de twee bedrijven. Apple verbood Fortnite in 2020 uit zijn winkel, maar liet het spel vorig jaar weer toe in Europa na druk van EU-autoriteiten om te voldoen aan de Digital Markets Act. Ook keurde Apple in 2024 de marktplaats-app van Epic goed op iPhones en iPads in Europa.
De huidige situatie volgt op een belangrijke juridische overwinning voor Epic Games op 30 april 2025, toen de Amerikaanse districtsrechter Yvonne Gonzalez Rogers oordeelde dat Apple een gerechtelijk bevel had geschonden dat meer concurrentie voor app-downloads en betaalmethoden vereist. "Apple’s voortdurende pogingen om concurrentie te dwarsbomen zullen niet worden getolereerd," verklaarde Gonzalez Rogers in haar uitspraak. "Dit is een bevel, geen onderhandeling. Er zijn geen herkansingen wanneer een partij willens en wetens een gerechtelijk bevel negeert."
Voorafgaand aan de uitspraak eiste Apple van ontwikkelaars dat zij een entitlement (een uitzondering op de App Store-regels) aanvroegen en rekende het bedrijf 27% commissie op aankopen buiten de App Store. Ook verplichtte Apple het gebruik van 'scare screens' – schermvullende pop-upwaarschuwingen die consumenten waarschuwden voor de gevaren van in-app aankopen via de website van de ontwikkelaar.
Na de gerechtelijke overwinning probeerde Epic Games op 9 mei 2025 Fortnite opnieuw in te dienen bij de Amerikaanse App Store. Na meer dan vijf dagen zonder reactie van Apple trok Epic de indiening terug en diende op 14 mei een nieuwe versie in. Op 15 mei zat de app al meer dan zes dagen vast in de beoordelingsfase zonder update van Apple, waardoor Epic Games-CEO Tim Sweeney zijn bezorgdheid uitte dat de impasse de Fortnite-update van vrijdag op alle platforms "in gevaar" zou kunnen brengen.
De uitkomst van deze nieuwste confrontatie kan grote gevolgen hebben voor de toekomst van appdistributie en betaalsystemen op iOS-apparaten, en mogelijk het economische landschap van het mobiele app-ecosysteem ingrijpend veranderen.