De door AI gegenereerde zoekresultaten van Google zorgen voor een ingrijpende verandering in het digitale landschap, met duidelijke winnaars en verliezers binnen het internetecosysteem.
Sinds de lancering in mei 2024 verschijnen AI Overviews inmiddels bij ongeveer 20% van alle Google-zoekopdrachten, zo blijkt uit cijfers van het Pew Research Center van maart 2025. Deze samenvattingen komen vooral voor bij langere, vraaggestuurde zoekopdrachten en verschijnen bij 60% van de zoekopdrachten die beginnen met 'wie', 'wat', 'wanneer' of 'waarom'.
De impact op het webverkeer is aanzienlijk. Volgens SimilarWeb daalde het wereldwijde zoekverkeer naar meer dan 100 miljoen webdomeinen met ongeveer 15% in het jaar tot juni 2025. Vooral voor uitgevers is dit zorgwekkend: het percentage nieuwszoekopdrachten dat resulteert in nul klikken naar websites steeg van 56% bij de introductie van AI Overviews naar bijna 69% in mei 2025.
Het onderwijsbedrijf Chegg werd bijzonder hard getroffen en rapporteerde in januari 2025 een daling van 49% in verkeer van niet-abonnees ten opzichte van het jaar ervoor. De situatie was zo nijpend dat Chegg in februari 2025 een rechtszaak aanspande tegen Google, met de claim dat de AI-functies van de zoekgigant hun verdienmodel ondermijnen. Ook kleine recepten- en gezondheidsbloggers zijn zwaar geraakt: sommige onafhankelijke sites verloren tot 65% van hun verkeer naar toppagina's sinds AI Overviews bij veelvoorkomende zoekopdrachten verschijnen.
De gedragsverandering bij gebruikers is duidelijk: wanneer een AI Overview wordt getoond, klikt slechts 8% van de gebruikers op een traditioneel zoekresultaat—de helft van het doorklikpercentage bij zoekopdrachten zonder AI-samenvatting. Nog opvallender is dat slechts 1% van de gebruikers klikt op de bronlinks die in de AI-antwoorden zelf zijn opgenomen.
Google verdedigt de functie consequent en stelt dat 'AI Overviews verkeer sturen naar een grotere diversiteit aan sites' en betwist de methodologie van onderzoeken die een daling in verkeer aantonen. Het bedrijf is echter terughoudend met het delen van eigen gegevens over uitgaande klikken.
Voor website-eigenaren is het een uitdaging om zich aan deze nieuwe realiteit aan te passen. Sommigen optimaliseren hun content specifiek voor AI Overviews, bijvoorbeeld door gestructureerde data en duidelijke koppen te gebruiken om de kans op vermelding te vergroten. Anderen spreiden hun verkeersbronnen en richten zich meer op directe relaties via nieuwsbrieven en sociale media.
Nu AI het zoeken blijft veranderen, lijkt de fundamentele relatie tussen Google, contentmakers en gebruikers ingrijpend te transformeren—een ontwikkeling die de economie van het open web blijvend kan veranderen.