A Apple anunciou o seu maior compromisso de investimento de sempre, prometendo investir 500 mil milhões de dólares nos Estados Unidos ao longo dos próximos quatro anos para reforçar a sua posição na corrida à inteligência artificial.
O plano de investimento, apresentado após uma reunião entre o CEO da Apple, Tim Cook, e o Presidente Donald Trump, centra-se numa nova fábrica de servidores de IA com 23.000 metros quadrados em Houston, Texas. Prevista para abrir em 2026, esta unidade criará milhares de empregos e irá produzir servidores essenciais para alimentar o Apple Intelligence, o sistema de IA da empresa. À medida que a Apple expande a sua oferta de IA, planeia também aumentar a capacidade dos seus centros de dados na Carolina do Norte, Iowa, Oregon, Arizona e Nevada.
O compromisso de 500 mil milhões de dólares abrange uma vasta gama de investimentos, incluindo desde compras a fornecedores norte-americanos até à produção de séries e filmes para o serviço Apple TV+. A empresa recusou especificar quanto deste montante já estava planeado para a sua base de fornecimento nos EUA, que inclui empresas como a Corning, responsável pela produção do vidro do iPhone no Kentucky.
O plano da Apple prevê a contratação de 20.000 novos colaboradores dedicados à investigação e desenvolvimento, engenharia de semicondutores, desenvolvimento de software, bem como à inteligência artificial e aprendizagem automática. A empresa pretende expandir significativamente as suas capacidades de fabrico de chips e servidores nos EUA, investindo também no desenvolvimento de competências para estudantes e trabalhadores em todo o país.
Como parte desta iniciativa, a Apple vai duplicar o seu Fundo de Fabrico Avançado nos EUA, passando de 5 mil milhões para 10 mil milhões de dólares. Criado em 2017 para apoiar a inovação e os empregos qualificados na indústria, o fundo alargado irá concentrar-se na promoção da produção avançada e no desenvolvimento de competências em todo o país. Inclui ainda um compromisso de vários milhares de milhões de dólares para a produção de semicondutores avançados na fábrica Fab 21 da TSMC, no Arizona.
A empresa irá também criar uma nova Academia de Fabrico Apple em Detroit, onde engenheiros da Apple e especialistas de universidades como a Michigan State irão colaborar com pequenas e médias empresas para implementar técnicas de IA e fabrico inteligente. Trata-se de um investimento significativo no desenvolvimento de competências para a indústria do futuro.
"Estamos confiantes no futuro da inovação americana e orgulhamo-nos de reforçar o nosso compromisso de longa data com os EUA através deste investimento de 500 mil milhões de dólares no futuro do nosso país", afirmou Cook em comunicado. "Desde duplicar o nosso Fundo de Fabrico Avançado até construir tecnologia de ponta no Texas, estamos entusiasmados por expandir o nosso apoio à indústria americana. E continuaremos a trabalhar com pessoas e empresas de todo o país para ajudar a escrever um novo e extraordinário capítulo na história da inovação americana."