Вчені з Чжецзянського університету в Китаї створили революційний діагностичний інструмент, який використовує штучний інтелект для виявлення хвороби Паркінсона шляхом аналізу вушної сірки, досягнувши вражаючої точності — 94,4%.
Дослідницька група під керівництвом Хао Дуна та Даньхуа Чжу опублікувала свої результати у журналі Analytical Chemistry. Їхній підхід ґрунтується на тому, що вушна сірка містить шкірне сало — жирну речовину, хімічний склад якої змінюється з розвитком хвороби. На відміну від шкірного сала, вушна сірка знаходиться у захищеному середовищі, вільному від зовнішніх забруднень, таких як пил або косметика.
У дослідженні було зібрано зразки вушної сірки у 209 учасників (108 із хворобою Паркінсона та 101 без неї). Використовуючи сучасні методи газової хроматографії-мас-спектрометрії (GC-MS), дослідники ідентифікували чотири леткі органічні сполуки, які суттєво відрізняються за концентрацією у пацієнтів із Паркінсоном: етилбензол, 4-етилтолуол, пентаналь і 2-пентадецил-1,3-діоксолан.
Далі команда розробила штучну інтелектуальну ольфакторну систему (AIO), поєднавши газову хроматографію з сенсорами поверхневої акустичної хвилі (GC-SAW) та згортковою нейронною мережею (CNN). Ця модель машинного навчання була навчена розпізнавати патерни у хроматографічних даних, що відрізняють зразки пацієнтів із Паркінсоном від здорових.
Наразі діагностика хвороби Паркінсона зазвичай базується на спостереженні фізичних симптомів, які часто проявляються лише після значної нейродегенерації. Раннє виявлення є критично важливим, оскільки більшість методів лікування лише сповільнюють прогресування хвороби, а не повертають її назад. Традиційні діагностичні методи, такі як клінічні шкали оцінки та нейровізуалізація, можуть бути суб'єктивними, дорогими та не завжди виявляють ранні стадії.
"Цей метод — це маломасштабний експеримент в одному центрі в Китаї", — зазначив Ду. "Наступний крок — провести подальші дослідження на різних стадіях хвороби, у кількох дослідницьких центрах і серед різних етнічних груп, щоб визначити, чи має цей метод більшу практичну цінність".
Якщо ефективність буде підтверджено у масштабніших дослідженнях, цей недорогий і неінвазивний скринінговий інструмент може революціонізувати ранню діагностику хвороби Паркінсона, забезпечивши своєчасне втручання та потенційно кращі результати для мільйонів пацієнтів у всьому світі.