У революційному відкритті, що може допомогти розв’язати одну з найстійкіших загадок космології, астрономи ідентифікували масивну нитку перегрітого газу, яка з'єднує чотири скупчення галактик у надскупченні Шеплі.
Філамент, виявлений завдяки складному поєднанню рентгенівських спостережень та методів аналізу із застосуванням ШІ, містить газ, нагрітий до понад 10 мільйонів градусів Цельсія, а його маса приблизно у 10 разів перевищує масу нашої галактики Чумацький Шлях. Він простягається по діагоналі через надскупчення на 23 мільйони світлових років (7,2 мегапарсека), що еквівалентно 230 довжинам Чумацького Шляху.
Це відкриття особливо важливе, оскільки воно може пояснити частину «зниклої» матерії Всесвіту. Космологічні моделі передбачають, що близько третини звичайної матерії у локальному Всесвіті досі не виявлено, і вчені припускали, що ця зникла матерія може існувати у вигляді довгих філаментів газу, які з'єднують щільні області простору.
«Це перше рентгенівське спектроскопічне виявлення чистого випромінювання теплого-гарячого міжгалактичного середовища від окремого, первісного філамента без значного забруднення», — пояснює провідний дослідник Костянтин Мігкас, чия команда опублікувала результати у журналі Astronomy & Astrophysics 19 червня 2025 року.
Дослідники застосували новий підхід, поєднавши спостереження з двох космічних рентгенівських телескопів — XMM-Newton (ESA) та Suzaku (JAXA). Поки Suzaku картографував слабке рентгенівське випромінювання філамента на великій ділянці, XMM-Newton точно ідентифікував і видалив забруднюючі рентгенівські джерела, такі як надмасивні чорні діри всередині філамента. Сучасні алгоритми ШІ відіграли ключову роль у обробці цих складних даних, допомагаючи ізолювати сигнатуру філамента від фонових шумів і виявляти закономірності, які неможливо було б розпізнати вручну.
Надскупчення Шеплі, розташоване у сузір’ї Центавра, є однією з наймасивніших структур у найближчому Всесвіті, що містить понад 8 000 галактик. Нововідкритий філамент з'єднує дві пари скупчень галактик у цьому надскупченні: A3530/32 та A3528-N/S.
Окрім допомоги у розв’язанні проблеми зниклої матерії, це відкриття підтверджує десятиліття теоретичних моделей і симуляцій щодо космічної павутини — гігантської мережі філаментів, яка формує каркас структури Всесвіту. Воно також демонструє зростаючу роль штучного інтелекту в астрономічних дослідженнях, де здатність ШІ розпізнавати закономірності дозволяє вченим виявляти та аналізувати явища, які раніше були невидимими для традиційних методів спостереження.