Meta Platforms geht in der Künstlichen-Intelligenz-Rallye seine bislang größte Wette ein und erwirbt für 14,8 Milliarden Dollar eine 49-prozentige Beteiligung am Daten-Labeling-Startup Scale AI. Die am 10. Juni bestätigte Investition erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem Meta-CEO Mark Zuckerberg zunehmend unzufrieden mit der Position seines Unternehmens im Wettbewerb um KI ist.
Im Rahmen der Vereinbarung wird Scale-AI-CEO Alexandr Wang eine Spitzenposition bei Meta übernehmen und ein neues 'Superintelligenz'-Labor leiten. Dieser strategische Schritt positioniert Wang, der sich als ambitionierter Führungspersönlichkeit mit tiefem Verständnis für die technischen und geschäftlichen Aspekte von KI einen Namen gemacht hat, an vorderster Front von Metas KI-Bestrebungen.
Scale AI wurde 2016 gegründet und ist zu einem entscheidenden Akteur im KI-Ökosystem geworden, indem das Unternehmen riesige Mengen an gelabelten Daten bereitstellt, die für die Entwicklung fortschrittlicher KI-Tools wie ChatGPT unerlässlich sind. Scale AI ist auf Datenannotation und -kuratierung spezialisiert – Dienstleistungen, die für das Training großer Sprachmodelle essenziell sind. Scale AI wurde im vergangenen Frühjahr in einer Finanzierungsrunde mit 13,8 Milliarden Dollar bewertet, erzielte 2024 rund 870 Millionen Dollar Umsatz und erwartet für dieses Jahr mehr als 2 Milliarden Dollar. Ende letzten Jahres verfügte das Unternehmen über mehr als 900 Millionen Dollar an Barmitteln.
Die Übernahme erfolgt zu einem kritischen Zeitpunkt für Meta: Zuckerberg ist zunehmend frustriert darüber, dass Konkurrenten wie OpenAI sowohl bei den zugrundeliegenden KI-Modellen als auch bei Endnutzer-Anwendungen die Nase vorn zu haben scheinen. Meta hat seine Forschungsabteilung für grundlegende KI (FAIR) zugunsten produktorientierter Teams zurückgestellt, um die Llama-Modellfamilie zu verbessern. Die Veröffentlichung von Llama 4 im April wurde von Entwicklern schlecht aufgenommen, was Zuckerbergs Unmut weiter verstärkte.
Laut Bloomberg leitet Zuckerberg persönlich die Rekrutierung für das neue Superintelligenz-Team mit etwa 50 Personen und hat sogar Metas Büros so umgestaltet, dass die neuen Mitarbeitenden in seiner Nähe sitzen. Das Unternehmen soll KI-Forschern von Top-Konkurrenten Vergütungspakete im sieben- bis neunstelligen Bereich angeboten haben – ein klares Zeichen für das Engagement, modernste KI-Kompetenzen aufzubauen.
Das Geschäft dürfte sich für die Investoren von Scale AI – darunter Accel, Index Ventures, Founders Fund und Greenoaks – sowie für aktuelle und ehemalige Mitarbeitende auszahlen. Indem Meta eine große Beteiligung erwirbt, anstatt Scale AI vollständig zu übernehmen, folgt das Unternehmen einer ähnlichen Strategie wie Google und Microsoft, die ebenfalls in KI-Startups investiert haben, ohne sie komplett zu akquirieren. Dieser Ansatz könnte Meta helfen, einer verstärkten Prüfung durch Regulierungsbehörden zu entgehen, da das Unternehmen derzeit wegen Kartellvorwürfen vor Gericht mit der Federal Trade Commission steht.