Während des Kalten Krieges unterhielten die Vereinigten Staaten ein weitreichendes Netzwerk aus Radaranlagen, Raketen und Abfangjägern auf dem gesamten Festland, um sich gegen sowjetische Bomber und Raketen zu verteidigen. Zu diesem Schutzschild gehörte das Semi-Automatic Ground Environment (SAGE)-System, das Informationen von Bodenradaren und Frühwarnflugzeugen verarbeitete, um Abfangjäger-Staffeln und Boden-Luft-Raketenbatterien zu koordinieren.
Jahrzehnte später erlebt diese Verteidigungsmentalität mit der Initiative Goldene Kuppel eine Wiederbelebung: ein Raketenabwehrsystem der nächsten Generation, das künstliche Intelligenz als technologische Grundlage nutzt. Das Projekt wurde im Januar 2025 per Präsidialdekret angekündigt und hat sich durch ein kürzlich verabschiedetes Haushaltsgesetz eine Anfangsfinanzierung von 24,7 Milliarden US-Dollar gesichert.
Im Gegensatz zu seinen Vorgängern aus der Zeit des Kalten Krieges zielt die Goldene Kuppel darauf ab, eine mehrschichtige Verteidigungsarchitektur zu schaffen, die vielfältigen Bedrohungen wie interkontinentalen ballistischen Raketen, Hyperschallwaffen und Drohnenschwärmen begegnen kann. Das System wird weltraumgestützte Sensoren und Abfangsysteme mit bodengestützter Infrastruktur integrieren und so einen umfassenden Schutzschild für das amerikanische Festland schaffen.
Künstliche Intelligenz steht im Zentrum dieses ehrgeizigen Projekts. Wie Generalmajor Frank Lozano im März 2025 erklärte: „Wir wollen mehr KI-gestützte Feuerleittechnik integrieren, um so den Personalbedarf zu verringern.“ Dieser Ansatz spiegelt eine umfassendere Strategie des Pentagon wider, autonome Systeme zu integrieren, die riesige Datenmengen verarbeiten und Entscheidungen in Sekundenbruchteilen ohne menschliches Eingreifen treffen können.
Die Missile Defense Agency arbeitet im Rahmen einer fünfjährigen Vereinbarung über 500 Millionen US-Dollar mit KI-Softwareunternehmen wie C3 AI zusammen, um die Einführung künstlicher Intelligenz in Raketenabwehrsystemen zu beschleunigen. Ziel dieser Partnerschaften ist es, Anwendungen zu entwickeln, die unterschiedliche Datensätze zusammenführen, Bedrohungssignaturen schneller generieren und die Analyse von Testprogrammen verbessern.
Während Kritiker die Umsetzbarkeit und Kosteneffizienz eines derart umfassenden Schutzschildes infrage stellen, argumentieren Befürworter, dass Fortschritte in KI und Weltraumtechnologie diese Vision realistischer machen als frühere Versuche wie die Strategic Defense Initiative unter Reagan. Das Pentagon rechnet mit ersten Fähigkeiten bis Anfang 2026, die vollständige Umsetzung soll sich bis in die 2030er Jahre erstrecken.
Während weltweit Großmächte an Hyperschall- und anderen fortschrittlichen Raketentechnologien arbeiten, stellt Amerikas Investition in KI-gestützte Verteidigungssysteme eine bedeutende strategische Neuausrichtung dar. Die Initiative Goldene Kuppel signalisiert eine Rückkehr zur Priorisierung der Heimatschutzverteidigung – jedoch mit Technologie des 21. Jahrhunderts, die zur Zeit des Kalten Krieges undenkbar gewesen wäre.