Habang patuloy na lumalago nang mabilis ang artificial intelligence at cloud computing, humaharap ang mga data center sa matinding hamon sa pamamahala ng init na nililikha ng mga high-performance processor. Isang makabagong solusyon mula sa mga inhinyero ng University of California San Diego ang maaaring magbago sa paraan ng thermal management ng mga pasilidad na ito.
Nilikha ng koponan ang isang passive evaporative cooling membrane na nakakamit ng record-breaking na heat dissipation nang hindi gumagamit ng karagdagang enerhiya. Hindi tulad ng mga tradisyonal na cooling system na umaasa sa mga fan, pump, at compressor na malakas sa kuryente, ginagamit ng inobasyong ito ang simpleng pisika upang natural at episyenteng alisin ang init.
"Kung ikukumpara sa tradisyonal na air o liquid cooling, mas mataas ang kayang i-dissipate na init ng evaporation habang mas kaunti ang konsumo ng enerhiya," paliwanag ni Propesor Renkun Chen, na nanguna sa proyekto sa UC San Diego's Jacobs School of Engineering kasama sina Propesor Shengqiang Cai at Abhishek Saha.
Tampok sa teknolohiya ang isang espesyal na disenyo ng fiber membrane na may network ng maliliit at magkakaugnay na butas na humihila ng cooling liquid sa ibabaw nito sa pamamagitan ng capillary action. Habang sumisingaw ang likido, episyente nitong tinatanggal ang init mula sa mga elektronikong bahagi sa ilalim. Sa mga pagsusuri, naabot ng membrane ang heat flux na higit sa 800 watts bawat sentimetro kuwadrado—isa sa pinakamataas na naitala para sa passive cooling systems.
Napapanahon ang inobasyong ito. Ayon sa International Energy Agency, kasalukuyang kumakatawan ang mga data center sa tinatayang 1.5% ng pandaigdigang konsumo ng kuryente, kung saan umaabot sa 40% ng enerhiya ng data center ang napupunta sa cooling. Pagsapit ng 2030, inaasahang higit pang dodoble ang pangangailangan ng kuryente ng mga data center sa buong mundo, aabot sa humigit-kumulang 945 terawatt-hours, na pangunahing dulot ng mga aplikasyon ng AI.
Bagamat maganda ang kasalukuyang resulta, binigyang-diin ni Propesor Chen na hindi pa umaabot ang teknolohiya sa teoretikal nitong limitasyon. Pinapahusay pa ngayon ng koponan ang membrane at naghahanda nang isama ito sa mga prototype ng cold plates para sa CPU at GPU. Naglunsad din sila ng startup upang i-komersyalisa ang teknolohiya, na maaaring makatulong tugunan ang krisis sa enerhiya ng AI infrastructure habang binabawasan ang epekto nito sa kapaligiran.