OpenAI en Microsoft bevinden zich op een cruciaal moment in hun intensieve partnerschap nu beide techgiganten hun relatie opnieuw vormgeven in het licht van de veranderende bedrijfsstructuur van OpenAI.
In een podcast van de New York Times op dinsdag bevestigde OpenAI-CEO Sam Altman dat hij op maandag een 'supergoed gesprek' had gevoerd met Microsoft-CEO Satya Nadella, waarin zij de toekomst van hun samenwerking bespraken. Dit gesprek vond plaats op een belangrijk moment, aangezien beide bedrijven onderhandelen over aangepaste investeringsvoorwaarden die het AI-landschap ingrijpend kunnen veranderen.
Een centraal punt in deze onderhandelingen is hoeveel aandelen Microsoft zal ontvangen in ruil voor zijn investering van meer dan $13 miljard in OpenAI. Volgens de Financial Times wordt er gesproken over een aandelenbelang voor Microsoft van 20% tot 49% in OpenAI, wat een potentieel verschil van $100 miljard in waardering betekent. Het rapport geeft ook aan dat Microsoft overweegt de gesprekken volledig te pauzeren als beide partijen hun meningsverschillen niet kunnen overbruggen.
'In elke diepgaande samenwerking zijn er uiteraard spanningspunten, en die hebben wij zeker ook,' erkende Altman in de podcast. 'Maar over het geheel genomen is het echt buitengewoon goed geweest voor beide bedrijven.'
Het partnerschap is transformerend geweest voor beide organisaties. Microsoft heeft de technologie van OpenAI geïntegreerd in zijn volledige productaanbod, waarbij inmiddels bijna 70% van de Fortune 500-bedrijven gebruikmaakt van Microsofts AI Copilot-tools. Voor OpenAI zijn Microsofts cloudinfrastructuur en financiële steun essentieel geweest voor de snelle groei.
De uitkomst van deze onderhandelingen zal verstrekkende gevolgen hebben. Microsoft heeft momenteel exclusieve rechten als cloudprovider (met recht van eerste weigering) en toegang tot OpenAI's technologie tot 2030. Volgens berichten zou Microsoft bereid zijn een deel van het aandelenbelang op te geven in ruil voor verlengde toegang tot toekomstige technologieën van OpenAI na deze datum.
Terwijl beide bedrijven deze complexe heronderhandeling aangaan, uiten ze publiekelijk hun optimisme over het voortzetten van de samenwerking. 'De gesprekken zijn gaande en we zijn optimistisch dat we nog jarenlang samen zullen bouwen,' verklaarden de bedrijven onlangs in een gezamenlijke verklaring.