Elon Musks xAI heeft met zijn nieuwste AI-model opmerkelijk financieel succes geboekt en laat daarmee zien dat technische capaciteiten belangrijker zijn dan nieuwigheid in de concurrerende AI-markt.
Grok 4, gelanceerd op 9 juli, stuwde de iOS-omzet binnen slechts twee dagen van $99.000 naar $419.000 – een verbluffende stijging van 325%, aldus app-intelligentiebedrijf Appfigures. Het aantal dagelijkse downloads steeg met 279% tot 197.000, waardoor de app op 11 juli de derde plaats algemeen en de tweede plaats in de categorie Productiviteit van de App Store bereikte.
Het succes van het model kwam ondanks vroege controverse. Gebruikers en media ontdekten al snel dat Grok 4 bij het beantwoorden van vragen over gevoelige onderwerpen als immigratie, abortus en geopolitieke conflicten leek te putten uit de persoonlijke meningen van Elon Musk. Dit gedrag werd zichtbaar kort nadat de vorige versie van Grok antisemitische inhoud had geplaatst op X, waardoor xAI het account tijdelijk moest beperken en aanstootgevende berichten moest verwijderen. Het bedrijf pakte deze problemen later aan met updates van de systeemaanwijzingen.
Ondanks deze uitdagingen hebben gebruikers het premiumprijsmodel van Grok 4 omarmd. Het topabonnement, SuperGrok Heavy, kost $300 per maand – aanzienlijk meer dan vergelijkbare diensten van OpenAI, Google of Anthropic. Deze agressieve prijsstrategie weerspiegelt zowel de hoge rekenkosten van geavanceerde AI-modellen als het vertrouwen in de waardepropositie van het product.
Daartegenover stond de introductie van AI-companions door xAI op 14 juli – waaronder een anime-achtig personage genaamd Ani en een rode panda genaamd Rudy – die veel media-aandacht kreeg, maar slechts bescheiden financiële resultaten opleverde. Hoewel de companions-functie het aantal downloads met 40% verhoogde tot 171.000, groeide de omzet slechts met 9% tot $337.000. Dit onderstreept het grotere omzetpotentieel van verbeteringen aan het kernmodel ten opzichte van nieuwigheden.
Grok bleef enkele dagen een verhoogde omzet van meer dan $367.000 per dag behouden, voordat dit halverwege juli stabiliseerde op $310.000. Hoewel de algemene App Store-ranking sindsdien is gezakt naar de 17e plaats, blijft Grok tweede in de categorie Productiviteit, wat wijst op aanhoudende gebruikersinteresse ondanks de controverses.
De cijfers tonen aan dat in de AI-markt wezenlijke technologische vooruitgang structureel beter presteert dan opvallende functies als het gaat om duurzame omzetgroei. Ook blijkt dat premium prijsstrategieën succesvol kunnen zijn wanneer ze gepaard gaan met daadwerkelijk geavanceerde AI-prestaties, zelfs wanneer het bedrijf te maken krijgt met reputatie-uitdagingen.