In einem von Branchenexperten als Wendepunkt im anhaltenden Konflikt zwischen traditionellen Medien und künstlicher Intelligenz bezeichneten Fall haben Disney und Universal Studios die erste große Hollywood-Klage gegen ein KI-Unternehmen eingereicht. Ziel ist der Bildgenerator Midjourney, dem Urheberrechtsverletzungen vorgeworfen werden.
Die Klage wurde am 11. Juni beim US-Bezirksgericht für den Central District of California eingereicht und beschuldigt das in San Francisco ansässige Unternehmen Midjourney, als "virtueller Verkaufsautomat" und "bodenloses Plagiatsloch" zu agieren, das unautorisierte Kopien des geistigen Eigentums der Studios generiert. Die 110-seitige Klageschrift enthält detaillierte visuelle Beispiele, in denen von Midjourney erzeugte Bilder populärer Figuren wie Darth Vader, Homer Simpson und Shrek den originalen, urheberrechtlich geschützten Versionen gegenübergestellt werden.
"Piraterie bleibt Piraterie – und die Tatsache, dass sie von einem KI-Unternehmen begangen wird, macht sie nicht weniger rechtswidrig", erklärte Horacio Gutierrez, Senior Executive Vice President und Chief Legal Officer von Disney. Die Studios behaupten, Midjourney habe frühere Aufforderungen ignoriert, die Urheberrechtsverletzungen zu unterlassen oder technische Maßnahmen zu ergreifen, um solche Verstöße zu verhindern.
Midjourney wurde 2021 gegründet, wuchs rasant auf etwa 21 Millionen Nutzer und erzielte Berichten zufolge im vergangenen Jahr einen Umsatz von 300 Millionen US-Dollar. CEO David Holz äußerte sich während einer wöchentlichen Telefonkonferenz mit Nutzern nur kurz zu der Klage und sagte lediglich, er glaube, dass "Midjourney noch sehr lange bestehen wird".
Der Fall stellt eine der Grundannahmen der KI-Branche infrage: dass das Training mit urheberrechtlich geschütztem Material unter die Prinzipien der Fair-Use-Regelung fällt. Sollte die Klage erfolgreich sein, könnte sie weitreichende Folgen für die gesamte generative KI-Industrie haben. Disney und Universal fordern 150.000 US-Dollar Schadensersatz pro verletztem Werk – bei mehr als 150 in der Klage aufgeführten Werken könnten die Gesamtschadensersatzforderungen 20 Millionen US-Dollar übersteigen.
Diese Klage reiht sich in eine wachsende Zahl von Verfahren gegen KI-Unternehmen ein, darunter Klagen von bildenden Künstlern, Nachrichtenorganisationen und Musikverlagen. Als erste große Klage von Hollywood-Studios stellt sie jedoch eine bedeutende Eskalation im anhaltenden Konflikt zwischen Content-Erstellern und KI-Entwicklern um Urheberrechte im digitalen Zeitalter dar.